Мортен остановился, его глаза блеснули в полумраке, как у охотника, подстерегающего свою добычу.
– Дорога к Фарнгору опасна. Ледяные ветра сбивают с ног, склоны гор могут поглотить тебя, если ты потеряешь бдительность. И это только начало. Многие пытались найти Халарка, но лишь немногие вернулись. И все они были изменены. Ты уверен, что готов к этому?
Рыцарь кивнул, его глаза уже не были полны сомнений. Он чувствовал, что путь к дракону – это его единственный шанс, возможность понять себя и найти ответы, которые преследовали его с момента, как он впервые услышал слова монаха.
– Я покажу тебе дорогу, – наконец сказал Мортен, его голос стал твердым и решительным. – Но будь готов, что этот путь может уничтожить тебя, если ты не будешь готов принять правду, которую Халарк раскроет. Ты встретишься с тем, что внутри тебя, и не всякая тьма уступает свету.
Рыцарь замер, ощущая груз этих слов. Он понял, что это не просто путешествие к дракону – это путешествие к самому себе, к своей собственной тьме. И возможно, в конце этого пути его ждет не освобождение, а лишь ещё больше мрака.
– Я готов, – ответил он тихо, хотя в глубине души чувствовал, что это не совсем так.
Мортен слегка наклонил голову, одобрительно посмотрев на него. Затем он медленно поднялся, его фигура в полумраке казалась чем-то большим, чем просто человеком.
– Тогда идём, – сказал он, повернувшись к горным хребтам, нависшим на горизонте, словно холодные, безмолвные стражи. – Я проведу тебя.
На третий день пути в горах, когда ночная тьма окутала ледяные пики, началась сильная буря. Ветер ревел, как дикий зверь, обрушивая снежные лавины на тропы. Темный Рыцарь и Мортен, укрываясь в пещере, услышали низкий рокот, доносящийся из глубин гор. Это был не звук природы – это был рык дракона.
– Это Халарк, – прошептал Мортен, сжимая рукоять меча. – Он не примет нас с миром.
– Если он готов к битве, я готов принять вызов, – ответил Эндориан, и в его глазах вспыхнула тьма, готовая к сражению.
Они двинулись вглубь пещеры, где воздух становился горячим, словно они приближались к жерлу вулкана. Темный Рыцарь чувствовал, как древняя сила пробуждается в недрах горы, как сама земля дрожит под ногами. Внезапно, из темноты перед ними вынырнула огромная фигура дракона. Халарк был величественен и ужасен: его чешуя сияла алым огнем, глаза – как два раскаленных угля, а крылья разрезали воздух с такой силой, что поднимали смерчи снега.