Эти слова врезались в юного Эндориана, как раскалённый клеймо. Они всегда звучали как абсолютная истина. Сомневаться в них означало бросить вызов самому существованию. Но сейчас, идя обратно в замок, который был для него домом и клеткой, Эндориан вдруг задумался: а что, если эта тьма была не силой, а тюрьмой?
Его шаги становились всё медленнее. На каждом углу дороги его преследовали призраки прошлого. Он вспоминал глаза тех, кого убивал. Страх, боль, гнев – они будто остались в его душе, пронзая её, как ржавые шипы. Сколько раз его меч дрожал перед ударом? Сколько раз он чувствовал, как слабость едва ли не берёт верх? Каждый шаг к замку Дракенхольм был как путешествие вглубь самого себя, вглубь того мрака, который жил в его сердце. Вспышки воспоминаний, запах крови, хрип умирающих врагов – всё это слилось в хаос, который разрывал его на части.
Когда он достиг ворот замка, они возвышались перед ним, как монумент его прошлого. Громадные створки, вырезанные из чёрного дерева, обрамляли время, словно застывшие губы великана, готового проглотить его. Ветер завывал, как предвестник беды, а холодный воздух казался живым, обвивающим его фигуру.
Эндориан замер, не в силах сделать последний шаг. Его тело застыло, а душа колыхалась, словно судно в шторм. Он смотрел на замок – это было не просто строение, это был символ. Символ всего, чем он был и от чего не мог убежать. Каждый камень этих стен впитал в себя кровь, страх и тьму. Каждый коридор дышал мраком. Замок был живым существом, которое питалось душами тех, кто проходил через его залы. Но впервые в жизни Эндориан почувствовал что-то новое. Искру. Она была крошечной, едва ощутимой, но её свет был ярче любой тьмы, которую он знал. Он глубоко вдохнул, позволяя этой мысли заполнить его.
Тьма внутри него была реальна, живая. Она шевелилась, как змей, обвивая его сердце. Но теперь он понял: она не единственная хозяйка его души. Впервые он осмелился задать себе вопрос: а что, если есть иной путь? Его рука медленно потянулась к воротам. Холодное железо древних петель обжигало его кожу. Он толкнул створки, и те заскрипели, словно древний зверь проснулся от векового сна. Замок снова принял его, но этот раз был другим. Эндориан вошёл внутрь не только как сын тьмы, но и как человек, начавший искать свет.