Что произошло дальше, он так и не понял.
Сильнейший ветер сбил его с ног, затем было короткое ощущение полета и страшный удар, от которого душа выскочила из бренного тела и стремительно понеслась в высоту. Баррис, словно альбатрос, расправил широкие крылья и полетел навстречу буре и суровому северному ветру. Все проблемы остались позади, а прежняя жизнь с ее заботами и суетой теперь казалась совсем незначительной.
– Если отбросить все странности, то причина смерти – падение с большой высоты, – Астер откусил от большого красного яблока и стал энергично жевать.
Синюшное тело мистера Барриса на операционном столе патологоанатома нисколько не смущало.
– Что показала экспертиза? – сухо поинтересовался Томми, стараясь не смотреть на распоротую грудную клетку погибшего миллионера.
Все эти вскрытия он терпеть не мог и старался поменьше находится в операционном зале. Но этот случай был настолько вопиющий и гораздо более загадочный, чем два предыдущих убийства, что пришлось поступиться собственными принципами и навестить короля мертвых прямо на рабочем месте.
Несчастный мистер Баррис был найден погибшим в своем кабинете. Тело было насквозь мокрым, словно его утопили в бассейне. Тем удивительнее было то, что в кабинете не обнаружили ни одного источника воды – никаких кранов, шлангов и даже графина. И в кабинет к боссу накануне смерти, естественно, никто не заходил.
– В легких полно воды, – озадаченно протянул Астер, – и, что самое удивительное, она не водопроводная. Я отдал ее на экспертизу, и сегодня утром пришло заключение, что это вода морская, предположительно, из Северного океана.
На немой вопрос Томми Астер пояснил:
–Только там обитает особенный вид бактерий. В других водоемах состав воды и температура не подходят для их жизнедеятельности. Правда, в нашем пациенте все микробы тоже были уже дохлые.
– Бактерии могли вырастить в лаборатории? – уточнил Томми. Хоть маленькая, но зацепка.
– А вот этого не знаю, – протянул эксперт, – тебе лучше проконсультироваться с биологами.
Накануне Томми еще раз лично проверил записи с внутренних и внешних камер небоскреба, где погиб мистер Баррис. Возможно, мертвое тело заранее притащили в кабинет, а до этого утопили в бассейне. Но накануне убийства никто в здание не заходил и подозрительные коробки не заносил. Да и время смерти опровергало любую здравую версию гибели миллионера. За десять минут до собственной кончины капризный босс затребовал кофе, наорал на секретаршу, но при этом выглядел бодро и был в сухой одежде.