С утра пораньше детектив направился в морг.
На улице светило яркое солнце, но после очередной бессонной ночи воспаленные глаза болезненно реагировали на дневной свет.
– Если не будешь спать по ночам, то окончательно превратишься в вампира, – мрачно пошутил грузный патологоанатом в белоснежном халате.
Доктор мертвых был чистюлей и всегда держал в подсобке с десяток свежих балахонов.
– Налей мне кофе и не умничай, – буркнул Томми и потянулся, пытаясь отогнать сон.
С королем мертвых по имени Астер его связывала давняя дружба, несмотря на то что оба были матерыми интровертами и с людьми сходились плохо. Все свободное время патологоанатом проводил в морге, самозабвенно потроша умерших. А вот к живым испытывал явную неприязнь, мотивируя тем, что от них не знаешь, чего ожидать.
Томми тоже мало разговаривал, предпочитал больше молчать, прокручивая в голове бесконечные версии и комбинации. Болтать языком на отвлеченные от работы темы ему было просто некогда.
В какой-то момент между мрачными коллегами завязалось что-то наподобие дружбы. Правда, встречи приятелей чаще проходили в морге в компании очередного изуродованного трупа, чем не в пивном баре. После напряженного рабочего дня каждый предпочитал напиваться в одиночку.
– У меня для тебя интересные новости, – Астер, как обычно, что-то ел, нисколько не смущаясь специфической обстановкой.
– Хватит жрать, – добродушно пожурил его Томми, – а то умрешь раньше времени от ожирения. А ты мне еще нужен.
– Знаешь, ожирение не самый плохой способ отправиться на тот свет, – философски заметил Астер, – видал я этих спортивных-здоровых… внутри такая же требуха, как и у всех остальных. А так хоть пожил в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывал.
Он достал сигарету и завертел в руках. Это была еще одна вредная привычка, от которой патологоанатом и не думал избавляться.
– Ладно, не тяни! Рассказывай, что нашел, – Томми наконец взбодрился, турбина в голове заработала с новой силой. Правда, новости его больше озадачили, чем объяснили произошедшее.
– В волосах нашего подопечного обнаружены посторонние примеси. А точнее, жидкость, которая там никак не могла появиться сама по себе.
Томми вспомнил непонятное месиво, которое осталось от головы мистера Бирна. Вроде волосы там тоже присутствовали.
– Там была нефть. Странно, что ты ее не заметил при первичном осмотре.