* * *
На другой день к самому Солнцу поднялась Бабочка. Долго она летела на этот яркий манящий цветок-огонёк. И вот, оказавшись у самой цели, вся затрепетала и спросила:
– О чём горюешь, Огненный Цветок?
– Жар одолел меня. Спаси меня, Прекрасная Бабочка!
Долго Бабочка обмахивала солнечный диск своими расписными крылышками. Но всё тщетно! Вернулась бабочка на цветочную полянку с подпалённым крылом. А Солнце так и осталось гореть и горевать в поднебесье.
Беспрерывно и самоотверженно делало Солнце своё дело: освещало и согревало мир. И всё лило на землю свои золотые слёзы, и всё тянуло к океану свои огненные руки. Но, радуясь жизни, никто не замечал страданий Большой Звезды, – уж слишком недосягаемой и всемогущей она всем казалась.
И, можно было подумать, что помощь уж не придёт… Да только та, с подпалёнными крылышками, бабочка прибившись к земле, шепнула одуванчику, что знала, что видела. Подрос одуванчик, поседел, и, как дунул ветерок, то полетели его пушистые зонтики и разнесли эту печальную новость по всему миру.
Да ещё Степной Орёл рассказал быстрому ручью, как встретился с самим Солнцем. И понёс ручей тревожные вести реке, а река понесла их в моря-океаны.
Тогда‑то и поняла одна из морских звёзд: нет, не чудилось, что лучи небесной подруги стали не просто греть – обжигать, не просто светить – ослеплять. «Большая Звезда в опасности! Я отправляюсь ей на подмогу!» – прокричала она и без промедления закружилась в морской пучине, вызвав тем самым сильнейший шторм, и вырвалась из глубины океана в самую высь…
Говорят, были на земле те, кто видел на небе в это время сразу два солнца: одно большое, яркое, а второе – поменьше и потусклее, словно отблеск первого. Видеть‑то видели, но никто не поверил своим глазам!
* * *
А тем временем под куполом неба уже шла беседа двух подруг.
– Как помочь тебе, Большая Звезда?
– Пожар во мне, сестрица! Погибаю я без морской прохлады! – простонало Солнце, и вновь его огненные слёзы полились на землю.
– Я помогу тебе! Отныне мы вместе будем освещать землю. Дарить свет людям мы будем по очереди. Ты, Солнце, – Большая Звезда, и, значит, будешь светить и греть землю тогда, когда люди трудятся в своих прекрасных садах и поют свои счастливые песни. Ты сполна дашь им тепла и света, пока я буду ждать свой черёд в родном доме-океане. Я меньше тебя и буду светить в то время, когда люди отдыхают в своих уютных домах. Тепла от меня нет, но мой приглушённый свет всегда поможет путнику найти дорогу домой. Ты же на это время будешь спускаться в морскую пучину, охлаждаться и веселиться с нашими сёстрами-морскими звёздами.