– Прекрасно! Значит, вы намерены все время путаться у меня под ногами?
– Но ведь не между ног, Федра.
Пришла моя пора разинуть рот и похлопать пустыми губами. Озвучить то, что рвалось наружу в ответ, я не решилась.
Феодор встретил нас поспешным наклоном головы и робкой улыбкой в сторону Магистра… Выходит, не просто проверял состояние мальчишки, а пытался втереться в доверие и не безуспешно. Ну, нет! Всё будет иначе!
Я решительно подошла к своему кадету.
– Братья положили мне наказание во искупление грехов… – забормотал юноша быстро, не решаясь поднять вверх свои чистые очи, – службу в другом прибежище страждущих душ…
Я подняла ладонью его подбородок и, вперившись в незамутненные глаза, поинтересовалась:
– Кто тебе такое сказал?
Его зрачки метнулись за мою спину. Понятно. Джан Нэш постарался.
– Забудь. Нет никакого другого монастыря. Их здесь вообще нет, ни одного. Ты находишься в совершенно новом мире. Если не можешь в это поверить, скажи мне сейчас.
Мальчишка пошатнулся и закатил в потолок глаза. Плохое начало – сомлел, как девица на выданье. Я глянула на своего сопровождающего, ожидая обнаружить торжество на его физиономии. Однако вновь была сражена в самое сердце – Джан Нэш был серьёзен.
– Я состряпал вполне приемлемую для послушника историю, – чуть грустно вымолвил он – и все, ни слова о моей грубой работе!
– Сказки нужны для бессловесного труженика Мангалеску. Я намерена воспитать кадета.
Я хлопнула парня по щеке и, заметив трепетание ресниц, решила, что не все потеряно: он не окочурился сразу – хорошее предзнаменование.
– Вставай, неженка.
Он посмотрел на меня несколько долгих секунд и несмело произнес:
– Я вас знаю… откуда-то…
Лицо его удивленно, совсем по-детски округлилось; голос дрожал овечьим хвостом.
Водрузив паренька на ноги, утешила:
– Без сомнения, у нас есть с тобой некоторые родственные связи.
От такого известия послушник приободрился и принялся разглядывать меня детально. Я терпеливо ждала, понимая, что сейчас определяется путь нашего совместного будущего.
По-видимому, осмотр дал не слишком позитивные результаты, потому что мальчишка, покосившись на расфуфыренного Магистра, спросил, переходя на «ты»:
– Ты у него служишь?
Я фыркнула: вот тебе, на тебе! Хвала моему старому жеваному комбинезону.
– Нет.
Паренек задумался.