Эмилия заранее стащила с верёвок белый фартук, потому что собиралась изображать кухарку, идущую в лес за ягодами и грибами. Надев поверх платья фартук, девушка заплела волосы в тугую косу, вплетя в волосы ленту, а потом повязала на голову белый платочек, низко сдвинув его на лоб. Покрутившись перед зеркалом, Мили осталась довольна увиденным, решив, что в таком виде её точно никто не узнает.
– Пойдёшь со мной? – спросила Эмилия у Фрози, внимательно за ней наблюдающей.
– Конечно! – пискнула белая мышь, почесав лапкой кончик носа.
– Тогда залазь! – девушка оттянула карман фартука и дождавшись, когда подружка там спрячется, подхватила со стола маленькую корзинку, в которой в обычные дни лежало рукоделие и пошла к двери.
Эмилия, осторожно выглянув в коридор, прислушалась, вроде ничто не нарушало тишины раннего утра. Да и кому было тут шуметь?! Мачеха жила в левом крыле особняка, в правом же были только гостевые комнаты и спальня Мили. И на данный момент девушка была этому несказанно рада.
Спокойно пройдя в конец коридора, к лестнице для слуг, Мили быстро спустилась на первый этаж. Тихонько толкнув дверь чёрного хода, ведущую на задний двор усадьбы, и убедившись в том, что никто её не видит, девушка шустро выскользнула наружу. Теперь ей оставалось только добежать до калитки в дальнем конце сада, ведущей на опушку леса и первая часть её смелого плана будет выполнена.
– «Ещё чуть-чуть и она станет свободной как ветер, пусть даже всего на пару часов. Свободной от тирании и повсеместного контроля со стороны мачехи, от глупых правил и ограничений». – подумала Мили и затаив дыхание, юркой мышкой пробежала хозяйственный двор, чуть не наступив на старого пса, спящего возле сараев. И с облегчением выдохнула, только нырнув под низко свисающие ветви садовых деревьев. Плоды, плотно обсыпавшие яблони и груши, активно наливались спелостью, нагибая ветки почти до самой земли. Здесь девушка уже была не видна из особняка и могла чувствовать себя свободно.
На путь по саду у Эмилии ушло всего минут пять. Ведь дорога была знакомой. Все садовые дорожки хожены-перехожены по тысяче раз. Старый ржавый засов, крепко-накрепко засевший в петлях калитки, был заранее смазан маслом и опробован.
Отодвинув засов, девушка с предвкушением открыла калитку и вышла на опушку леса, окружавшего имение со всех сторон. Впереди её ждало настоящее приключение!