На очередное практическое занятие по зельеварению нам с Теей понадобился свежий корень бирмина. Поэтому сразу после лекций мы вооружились веерными грабельками, посадочным совком и перчатками, и отправились в аптекарский огород, который находился в самом конце академического сада. На небольшом участке выращивались различные целебные и магические травы, применяемые с обычными растениями в зельеварении. Мы уже подходили к клумбам, когда нам под ноги бросился большой пушистый комок.
– Ой, кто это?
– Кажется, лесная кошка, – догадалась подруга.
Мы остановились, провожая глазами, представителя семейства кошачьих, который, протяжно подвывая, устремился по тропинке вперёд. На повороте тропинки кошка обернулась, секунду смотрела на нас своими большими зелёными глазами, и побежала дальше. Мы с подругой озадаченно переглянулись.
– И что это было? – не успела подруга озвучить вопрос, как кошка вернулась. Она снова издала протяжный с хрипотцой звук и снова бросилась вперёд, зовя нас за собой.
– Тея, она зовёт нас. Нужно пойти за ней и посмотреть, что случилось.
Подруга кивнула, и мы поспешили за лесной кошкой. Вскоре аллея сменилась тропинкой, проложенной среди кустов и деревьев, а спустя ещё несколько минут, мы вышли к небольшому водоёму. Неподалёку от густых зарослей тростника лежало тельце маленького лесного котёнка с перекушенной шеей. Камышовая кошка склонилась над своим детёнышем и стала жалобно подвывать.
– Судя по ране, это произошло несколько минут назад, – констатировала Тея, опускаясь рядом с котёнком.
– Похоже на то, – я согласно кивнула, и пока рассказывала подруге, что лесные котики такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек, она применила магию, стараясь помочь бедному животному. Однако тот даже не шевельнулся.
– Жаль котёнка. Куница постаралась, безжалостно расправилась с ним.
Тея усилила поток магии, но результат остался прежним.
– Рори, мы опоздали. Он мёртв, – с жалостью в голосе, констатировала она, поднимаясь на ноги.
– Опоздали, – с досадой подтвердила я. – Давай хотя бы похороним его, совок у нас с собой.
Но только мы собрались выкопать для него ямку, как кошка угрожающе зашипела на нас, да так громко, что мы с Теей отскочили в сторону.