13 августа 2021
Инга провожает меня на вокзал, а точнее в закуточек на перекрёстке, где стоят микроавтобусы. Я уезжаю в Ереван, а Инга через несколько часов наконец-то улетает домой в Ташкент после незапланированных ещё двух недель в Грузии. Всё складывается идеально. Через 5 часов Инга присылает сообщение, что прилетела, а я как раз пересекаю границу на минивене, и у нас уже пропадает связь. Улыбчивые грузины быстро ставят штамп о выезде и говорят, что ждут ещё в гости. Захожу в здание армянских пограничников. Начинается неистовый яростный допрос с пристрастием. Они видят в моём паспорте азербайджанский штамп двухгодичной давности и начинают скакать вокруг меня в диком танце. Задают кучу вопросов вроде: «А к кому вы едете? А зачем? У вас есть там друзья? А где жить будете? А вы точно турист? А какой номер у машины, на которой вы пересекаете границу? А надолго вы в Армению? Есть обратный билет? А что у вас в рюкзаке? Покажите…». Я аж вспотела. Впервые в жизни меня так дотошно расспрашивают пограничники. Выдыхаю, когда они наконец ставят мне штамп в паспорт. Пока я стояла с этими разбирательствами, другой пограничник уже поставил с десяток штампов в паспорты. Но судя по лицам, они все местные, а я одна – туристка.
Топаю в хостел через главную площадь – интернета нет, как всегда в нужный момент. Прихожу по офлайн карте по адресу, и начинается квест в стиле «Найди меня, если сможешь». Обхожу три круга вокруг жилого здания, и ни одной вывески, ни одного указателя. С улицы – пусто, со двора – тоже тишина. Вижу парнишку, летящего к парадной, как комета. Похоже, турист. Проскальзываю с ним внутрь, поднимаюсь на второй этаж и, о чудо, передо мной вывеска Duck Hostel.
Тишина такая, что кажется, будто попал в морг после рабочего дня. Аукаю – в ответ только эхо. Обхожу помещение, выискивая хоть какую-то информацию. Натыкаюсь на большую меловую доску, исчерканную записями. Вот оно, спасение! Пароль от Wi-Fi на месте. Звоню по указанному номеру на WhatsApp, и, о неожиданность, мне отвечают на русском. Обещают, что через 15 минут появится менеджер. Камеры следят за всем, как Большой Брат, но живых людей нет. Прибегает запыхавшаяся женщина армянской национальности, заселяет меня в светлую комнату с желтыми кроватями и, на удивление, огромным пространством между ними. Можно сидеть спокойно, не боясь врезаться головой, как это обычно бывает.