Сажусь на переднее пассажирское кресло и тянусь к ремню безопасности, а тут его нет. Окей. Пылим навстречу к Хор Вирапу. Не знаю, как машина по пути ещё не развалилась – в ней всё было таким хлюпеньким и побрякивающе тряслось на кочках. Казалось, открути один болтик, и всё рассыпется. Водитель оставил меня у подъездной дорожки к монастырю и сказал, что подождёт меня и отвезёт обратно, если позолочу ему ручку. Спасибо, говорю, обратно как-нибудь сама. Мне осталось преодолеть лишь сто метров в гору до входа. День начался прекрасно, но духота плющит к земле. Придавливает? Вдавливает? Ну ты понял. Зайдя внутрь комплекса, я поняла, почему снимки и статуэтки Хор Вирапа стали визитной карточкой Армении. Зайди в любую сувенирную лавку – и везде он. Древний монастырь у обрыва на фоне горы Арарат – фантастический образ, который круто продаёт. Говорю как рекламщик. Мне кажется, зодчие очень тщательно продумывали и выбирали локации для каждого монастыря в Армении, потому что их архитектура идеально вписывается в пространство. Что ни ансамбль, то потрясающее единение с природой. Слышала, что иногда люди неделями дожидаются, чтобы облака показали гору, но я ведь удачливая, так что мне повезло с первого раза. Там же меня настигла работа. Сажусь в тенёк на ступеньки и орудую стилусом по планшету левой рукой, а правой кормлю себя суджухом. Ветерок обдаёт прохладой, но тень сдвигается быстрее, чем я рисую, и постепенно оголяет меня перед палящим солнцем. Ну всё. Эскиз закончен. Отправляю. Теперь можно и в путь. Выпиваю воды из пулпулака (армянский питьевой фонтанчик), наполняю бутылку свежей прохладной водой, прощаюсь с Араратом, посылая горе воздушный поцелуй. Двигаю к выходу.
Обратную дорогу до трассы я преодолеваю проклятый час пешком под солнцем, плавящим асфальт. На нём можно спокойно жарить яичницу, главное вовремя переворачивать. Желающих подбросить до трассы в этот раз как-то не нашлось. За время пути я успела сжевать все запасы еды – полсуджуха и вчерашние три печеньки. На последнем километре меня предлагает подбросить чёрный «Гелендваген» с тремя весёлыми армянами в таких же чёрных костюмах. Я соглашаюсь не раздумывая. Когда предлагают что-то хорошее, надо брать. Приятно хотя бы на минуту посадить жопу на мягкое прохладное кожаное кресло. И полюбоваться на красивых армянских мужчин. Мы доезжаем до трассы, и дальше они, к сожалению, сворачивают в другую сторону с пожеланиями мне счастливого пути, а я плетусь дальше. Мне надо телепортироваться на другую сторону дороги. Машин уйма в обе стороны. Все летят. Я пару минут просто туплю, смотря на них, а потом кое-как перехожу или, вернее, перебегаю дорогу, потому что пешеходок нет.