Но Ксения не была бы сама собой, если бы впала в отчаяние от такого пустяка.
– Не беда, – отвечала она бодрым голосом на мои сожаления, – поступлю на следующий год. Никуда от меня Университет не денется!
Всегда целеустремлённая и твёрдо уверенная в каждом своём шаге, Ксюша решила не возвращаться домой и устроилась работать официанткой в ресторан. Всё свободное время она тратила на учёбу, чтобы на следующий год поступить наверняка.
Но у судьбы были другие планы на мою подругу. Обучаться в Университете ей так и не пришлось, потому что уже через полгода она вышла замуж за Алексея Дементьева – владельца того самого ресторана, куда Ксюша устроилась работать.
Она быстро встроилась в семейный бизнес и стала помогать мужу вести дела. А когда Алексей решил заняться другим видом предпринимательской деятельности, Ксения, не раздумывая, приняла на себя руководство рестораном.
Несмотря на своё серьёзно укрепившееся материальное положение, подруга не зазналась и всегда старалась как-нибудь незаметно и ненавязчиво поддержать меня, с трудом дотягивающую от зарплаты до зарплаты.
– Это мой вклад в будущее, – повторяла она, когда я в очередной раз отбрыкивалась от её подарков. – Вот станешь известным адвокатом, мы с Лёшей будем пользоваться твоими услугами.
***
– Ну, рассказывай, что стряслось, – потребовала Ксения, едва я вошла в её кабинет, расположенный в отдельно отгороженном помещении с надписью «Администрация».
Здесь было на удивление тихо и свежо. Запахи и звуки с кухни и из банкетного зала не проникали в кабинет управляющей.
– Боюсь, твои надежды на моё блестящее адвокатское будущее не оправдались, – уткнувшись глазами в пол, промямлила я. – Я уволилась от Соколова…
– Почему? – округлила свои и без того большие зеленоватые глаза подруга. – Он что, плохо с тобой обращался или… ПРИСТАВАЛ к тебе?
– Если бы… – тяжело вздохнула я. – Он, по-моему, меня даже за женщину не считал!.. Относился как к некоему бесполому существу! Не стеснялся даже про своих любовниц рассказывать!..
Вихрь эмоций захватил меня в свои цепкие объятия, и я, не удержавшись, беззвучно заплакала.
– Так ты, что… – воскликнула Ксения, осенённая внезапной догадкой, – втюрилась в него?! И как давно?
Глотая слёзы, я рассказала ей про свою безответную любовь. Подруга немного поругала меня за то, что так долго хранила свой секрет в тайне, но потом уверенно заявила: