Голос Вика прорезался сквозь мысли и воспоминания.
– … а ведь если подумать – получается такая вот фигня: если в каждом человеке, от Японии до России, заложено типа инстинкта бояться человекоподобных монстров, это ж не просто так, да? Ну там пещерные инстинкты, вот это вот всё.
– Логично, – согласился Толик.
– Получается, что когда-то у людей был естественный враг. Вот именно такой, похожий на человека внешне, а человеком не являющийся… Мы-то его уже не помним, а вот наши предки чего-то такого реально боялись.
В машине повисла тишина. Ника вздрогнула. Стало вдруг очень холодно, не по себе, словно она снова заглянула куда-то, куда не следовало. Хотелось срочно придумать какую-нибудь шутку, отгородиться от всего этого, но разум словно парализовало.
«… Присмотрись же. Неживой… глазу него соломой заткнут… лицо чужое нацепил…»
– Да ну вас! – подала голос Света, а Вик заржал, но получилось как-то натянуто.
– Народ, – прервал их Марат. – Я сейчас на заправку сверну. Там знак был. Не сетевая, похоже, последние частники. Цена уж больно хороша.
Ника была готова его расцеловать за эти простые совершенно житейские слова, разгоняющие ночную жуть.
И действительно, через минуту показалась заправка. Вот только никаких сияющих огней, только пара тусклых фонарей.
– О, её даже навигатор не отсекает, – удивлённо сказала Светик. – Дай сигнал тут не очень.
– Welcome to USSR, – тихо сказал Вик. – Марат, это у нас теперь машина времени?
– Ага, – подхватил Толик. – DeLorean[10] Дастер.
Все засмеялись.
– Ну вас, шутники. Всё, перерыв на несколько минут. Пойду договорюсь.
Все вышли из машины. Толик остался с Маратом заправлять Дастер. Ника со Светиком пошли искать уборную, раз уж представился случай. Вик быстро нагнал их, вызвавшись проводить.
– Ох, ну и темень… О, зацепите! «Удобства во дворе»! – он ткнул пальцем в характерный деревянный домик за заправкой, давно не крашеный. Ника последний раз такой видела в деревне у знакомых. – Не хватает только засиженного мухами трупа, – с улыбкой добавил парень, открывая чуть покосившуюся дверцу со зловещем скрипом.
Ника дёрнулась. Светик стоически скрестила руки на груди, будто совсем не испугавшись.
– Виктор, я сейчас вас стукну, – заявила она и с царственным видом прошла в «кабинку», внутри оказавшуюся на удивление чистой. Ника пошла следующей.