После целого дня, проведённого вместе, они расходились на перепутье дорог, откуда вверх шла тропа к её дому, а в сторону горы – к особняку его родителей. И тут, проведя рукой по волосам, Шарли чуть ли не закричала:
– Моя серёжка!
– Что такое?
Она пошарила по ушам и заглянула в карманы, пока он смотрел абсолютно круглыми глазами на неё.
–Потеряла одну… Ну… Что поделать…
У неё были очень красивые серьги в форме крестов, с кристаллами на чёрном металле. Разумеется, Шарли очень любила их. Парень сначала подумал, потом проводил расстроенную девушку к её дому, а потом побежал. За полчаса он обошёл все места, где они были, и вернулся к школе, но не нашёл заветную вещь.
Когда он оказался около школы, уже начало темнеть. Эверетт посмотрел на малиновое на западе небо, редкие облака, становившиеся синими, и на тьму на востоке. После этого он неспешно пошёл по тому же маршруту, внимательно вглядываясь в сугробы. Медленно начинали загораться фонари на высоких столбах.
Ноги начинали замерзать, а пальцы почти отнялись. Где-то внутри внутренний огонь начинал гаснуть, но он всё шёл, хотя и становилось темно. Раз уж он твёрдо решил что-то сделать, то он это сделает.
Около остановки (где два часа назад они проходили вместе, и Шарлотта пару раз радостно подпрыгнула), куда подъехал автобус и распахнул двери, осветив округу тёплым желтым светом из салона, ему показалось, что в снеге блеснуло нечто. Сразу же, упав на колени, он начал водить руками и откопал что-то. Как только свет упал на очищенный от снега предмет, он понял, что наконец нашёл ту серёжку.
Шарли всё ходила из угла в угол, беспокоясь уже не сколько об украшении, сколько о парне, который так долго не появлялся. Встав у окна, она почти прикусила палец и уже решила бежать за ним, но только стоило ей кинуться к куртке, как раздался звонок. На пороге был он, сжимавший что-то в руке. Явно замерзший, но довольный.
Слова о том, какое радостное лицо было у девушки, как она радовалось небольшому подвигу своего друга, будут просто излишними.
После такого она не могла отпустить его на холод, и ещё час он провёл в тёплой и светлой гостиной, где они сидели с горячим чаем и свежей шарлоткой, рецептом приготовления которой Шарли хвасталась с самого детства. Эверетт же хотел как-нибудь поразить её своей готовкой, но пока ничего в голову не пришло…