Первые шаги к виртуальной реальности были сделаны в 1960-х годах, когда исследователи экспериментировали с устройствами, позволяющими пользователям погружаться в искусственные миры. Одним из таких первых аппаратов стал "Меч Дамокла", созданный Ивом Беккером в 1968 году. Этот примитивный шлем весил почти 3,5 килограмма и использовал стереоскопические технологии, чтобы создать ощущение трехмерной глубины. Несмотря на свои ограничения, он был важным шагом к созданию более продвинутых систем виртуальной реальности, способных создавать более сложные симуляции.
Параллельно с работой над виртуальной реальностью развивались и технологии дополненной реальности. Первое явное использование дополненной реальности было отмечено в начале 1990-х, когда исследователи начали разрабатывать системы, накладывающие цифровые элементы на физический мир. Одним из первых примеров был проект "Виртуальные фикстуры", представленный в 1992 году, в котором использовались технологии отслеживания для улучшения манипуляций с реальными объектами в хирургии. Это открытие продемонстрировало, как сочетание реальности и виртуальности может улучшить практические действия человека.
В начале 2000-х годов обе технологии начали непредсказуемо набирать популярность за пределами узкого круга исследователей. Высокий интерес к виртуальной и дополненной реальности подтолкнул к созданию более совершенных устройств и приложений. Появление игровых систем, таких как Oculus Rift в 2012 году, пробудило волну энтузиазма и привлекло внимание масс к виртуальной реальности. Не менее значимой была и компания Magic Leap, которая разрабатывала свои собственные системы для дополненной реальности, сочетая сложные алгоритмы с физическими устройствами.
Технологический прогресс открыл новые горизонты для применения виртуальной и дополненной реальности в различных сферах. Образование, медицина, строительство и даже маркетинг начали активно интегрировать эти технологии, чтобы повысить эффективность процессов и улучшить взаимодействие между людьми и информацией. В образовании, например, виртуальные классы позволяют студентам исследовать труднодоступные места, всячески взаимодействуя с окружающей средой. В медицине хирургические симуляторы могут моделировать операции, давая возможность врачам отточить свои навыки в безопасной среде.