И вот однажды, когда все девушки переполошились не на шутку, она увидела в холле пансионата настоящего представителя сильного пола. Волосы его были безупречно уложены набок, черный костюм, гладко выглаженный, с иголочки сидел, игриво пряча в нагрудном кармане белый платок, а лицо не выдавало даже намека на улыбку. Полина наблюдала за гостем с лестницы. Она видела, как тот, передает сумку появившейся Ольге, которую никто не видел годами. Одна из первых Полли осмелилась подойти к нему, поняв, что это ее шанс. Девушка была не уверена, что этот мужчина не имеет отношения к клубу. Какие дела могут быть у бывшей воспитанницы и такого джентльмена, она понять не могла. Но шанса упускать не стала.
Присев на подоконник рядом с незнакомцем, она впервые заговорила с мужчиной.
– Вы пожаловали за одной из нас? – сказала она с надеждой, узнать, что он не имеет отношения к мерзкому дворцу.
– Сколько тебе лет? – ошарашенный подобной откровенностью, спросил мужчина. Его поразил юный вид дерзкой девчонки.
– Я не продаюсь! – спохватилась Полина, так и не дождавшись разумных вопросов, отрицающих причастность к клубу собеседника.
Девушки собрались поодаль, наблюдая за незнакомой картиной. Они были благодарны отважной Полли, за то, что она решилась вести диалог с мужчиной. Хоть издали, девушкам был приятен вид гостья и его низкий голос.
– Почему? Уже познала мужчину? – не унимался гость, приходя на откровенность и подтверждая догадки Полины и всех вокруг. Волна шепота прошлась по толпе девушек.
«Значит, он из дворца!», «Точно из дворца!», – твердили они.
Но девушку такая выходка не смутила.
– Нет! Мечтаю о любви, – ответила она, подняв брови, и устремила взгляд в глаза незнакомцу. Небрежно она отодвинула подол платья и продемонстрировала новый роман, который Луиза привезла из города по ее просьбе. «Грозовой перевал», гласило золотые буквы на изумрудной обложке.
– Любви, как в романах? – в голосе собеседника были слышны нотки огорчения. Он словно растоптал фантазии юной особы, с пренебрежением отозвавшись о ее предпочтениях в литературе.
– Я мечтаю о счастливой любви. В романах обычно грустный конец, – нехотя открылась Полли и тут же пожалела, что начала разговор, когда увидела презрительные взгляды некоторых девушек.
– Так сколько тебе лет? – не унимался мужчина.