Николай Петрович через некоторое время рассказал этот анекдот в цеховой курилке. Все посмеялись и разошлись по рабочим местам. А Василий, один из рабочих, уходя, сказал:
– Молодец, Петрович. Правильный анекдот.
Естественно, через несколько дней Василия вызвали к начальнику цеха. В кабинете у того сидел незнакомый мужчина. Василий, не видя начальника, хотел уже закрыть дверь, но мужчина его окликнул:
– Проходи, Василий, присаживайся. Посмотрел вот я твоё личное дело. Парень ты вроде способный, работаешь хорошо. А вот сознательности у тебя не хватает.
– Это почему же?
– А потому. Всякие анекдоты антисоветские слушаешь! А может, ещё и сам рассказываешь?
– Ничего я не рассказываю!
– Значит, только спокойно слушаешь? Ты что, не понимаешь, что работаешь на секретном объекте и в твоём присутствии проводят идеологическую диверсию?
– Какую ещё диверсию?
– А такую, что все антисоветские разговоры являются идеологической диверсией против нашего государства. И за них надо отвечать. Отвечать не только тому, кто рассказывал, но и тем, кто слушал и не сообщил куда следует. Так что и тебе теперь статья светит. Раньше за такие вещи вообще пятьдесят восьмую давали.
– Да я же ничего не знаю про эту идеологическую диверсию. И законов не знаю. Хотел как-то уголовный кодекс почитать, так его нигде не купишь.
– Незнание закона не освобождает от ответственности. Вот наш закон. Да и зачем тебе уголовный кодекс читать? Может, какую диверсию готовишь?
– Какую ещё диверсию? Просто ведь интересно знать, что можно, а чего нельзя.
– Интересно, говоришь? Так интересуйся, что вокруг тебя делается, кто чем занят, что говорит. Ты же понимаешь, сколько врагов у советской власти. И везде стараются проникнуть, в том числе и сюда. Вот и надо их разоблачать, проявлять бдительность.
– Так я готов.
– Да? Ну что ж, посмотрим тебя в деле. Будешь интересоваться, кто чем дышит, и мне докладывать. Может, тогда и смогу закрыть твоё дело.
* * *
Марии жилось трудно. Муж ушёл к другой, дочку приходится растить одной. Зарплата продавщицы в гастрономе не бог весть какая. Так что постоянно нужны дополнительные заработки. А складывались они из обвесов и обсчётов. Да с этих заработков ещё директору надо отстёгивать. Домой в сумках несёт излишки и по знакомым продаёт. Вот и в этот вечер она выходила после работы с нагруженными сумками. Но тут к ней подошёл незнакомец: