Оставался единственный вариант – нанять платного представителя, чтобы она сопроводила меня по местам сватовства, так сказать. Никогда так не делал никто из моей семьи. Что ж, буду первым.
– Ты нашел, кто согласится быть представителем? – спросил у младшего брата. Он что-то там нудел, но я его даже не слушал, все равно ничего нового не скажет.
– Да, вот парочка кандидаток. Вроде как берут недорого, работу делают быстро.
Недорого – это хорошо. Хотя род у нас был довольно зажиточный, после смерти матери доступа к средствам у меня не было. Казначей выделял только на самое необходимое. Вероятность уговорить его на значительные траты равнялась нулю. Так что невысокая плата – то что нужно. Против этого Трисор возражать не будет – это и правда необходимость, он это прекрасно понимает.
Посмотрел список. Ну как список – два имени. Около каждого перечень выполненных работ и отзывы. Что ж, мне без разницы. Выбрал ту, что берет подешевле, и направился к казначею.
– Вот, – положил перед ним листок и ткнул пальцем в нужное имя, – она может сопроводить меня к невестам, берет немного.
Старый эльф, который служил еще моей бабушке, уставился на сумму оплаты, пожевывая дряхлые губы.
– Что ж, хорошо, столько я дам. Выбора же все равно нет.
– Нет, – отрезал, – это наименьшая стоимость, дешевле просто нет.
– Ладно, я приглашу ее. А ты собирайся. Как только она явится и подтвердит свое участие, отправитесь. Нельзя терять ни дня.
Я кивнул. Промедление и правда грозило большими проблемами. Наименьшее, что могло случиться, – королева узнает о том, что род остался без матриарха, и предоставит мне жену. Проще сказать – назначит. Обычно эту роль исполняли те, кто уже вряд ли кого-то заинтересует как женщина: немолодые вдовы или старые девы, которые по какой-то причине засиделись без мужа. Такая перспектива была похлеще борделя. Потому что несмотря ни на что роду нужна наследница.
Наихудшим вариантом было расформирование рода. Нас с братьями раскидали бы по разным родам слугами, стать чьим-то мужем не смог бы не только я, но и они. Портить им жизнь я не хотел. В конце концов, они не виноваты, что у нашей матери не родилось ни одной девочки. Но я старший, так что придется пожертвовать собой ради них.
Буквально через несколько часов мне сообщили, что наемница уже пришла, и попросили пройти к Трисору.