«Хах! А ты не прост!»
В голове вновь появился пропавший было голос, а скелет, вздрогнув ещё раз, рассыпался на глазах у богатыря.
Причём вместе с подаренным мечом.
На полу осталась лишь куча пыли и… две пары ножен.
«Нет, серьёзно, как ты догадался, что хранителю нужен меч? Ведь если бы ты взял клинок с пьедестала, тебе пришлось бы с ним сразиться! Если бы ты, конечно, сумел здесь удержаться».
– Не знаю, – проворчал Муром, разглядывая клинок. – Что значит «удержаться»? И вообще, что дальше?
«Это тебя нужно спросить, – усмехнулся невидимка. – Нет, ты, конечно, можешь занять место хранителя, но…».
– Меч над стелой – это иллюзия? – уточнил Муром.
«Я бы сказал, что это выход, – казалось, невидимка откровенно наслаждается происходящим. – Никто не мешает тебе рассечь эту, как ты сказал, иллюзию, или… взять её с собой».
– Снова загадки, – поморщился Муром. – Ты и есть меч, так?
– А разве так бывает? – уклончиво отозвался невидимка. – Кстати, я бы на твоём месте поспешил. Повреждения, нанесённые, хе-хе, колечком Сварога, оказались сильнее, чем предполагалось, и ещё немного…».
Но Муром и сам почувствовал прокатившуюся по полу дрожь.
– А, была не была!
Илья подхватил с пола ножны, сунул добытый клинок в одни ножны, кинулся к стеле, сдёрнул с неё сияющий меч и сунул его во вторые ножны.
– Всё! – заявил богатырь, вцепившись в стелу. – Я здесь закончил!
А в следующий момент пещёру сотрясла не просто дрожь, а самое настоящее землетрясение.
Если бы не стела, за которую он держался, Муром бы уже отправился в полёт.
Вместе с откалывающимися от стены и потолка каменюками.
«Я рад за тебя, – в голосе невидимки сквозило тщательно скрываемое напряжение. – Очень рад. Можно сказать, что моя радость… м-м-м, крепче мрамора».
– Мрамора? – нахмурился Муром, с ужасом глядя на обваливающийся потолок. – Какой, к чёрту, мрамор…
Взгляд Ильи упал на стелу, за которую он держался, и богатырь внезапно понял, что нужно сделать.
– Ну, мрамор так мрамор, – проворчал Муром, с силой впечатывая свой пудовый кулак в изящный пьедестал.
Стела треснула, а в следующий момент потолок пещёры, протяжно застонав, рухнул вниз.
Прямо на вцепившегося в стелу богатыря.