И только в начале мая, когда частично сошел снег, в ручье, в пятидесяти метрах от того самого кедра, была найдена последняя «четверка». Судя по состоянию тел, все они очень долгое время провели в воде. Обнаружение оставшихся участников похода предварила находка так называемого «настила» – сооружения из верхушек четырнадцати пихт и одной березы, выложенных недалеко от кедра. Настил, очевидно, имел отношение к группе Дятлова, так как на нем были найдены предметы одежды погибших ребят.
Если гибель первых пяти участников похода можно было, хоть и с натяжкой, связать с воздействием низкой температуры, то трое из четверых туристов, найденных в ручье, имели травмы, несовместимые с жизнью. У Дубининой и Золотарева были зафиксированы прижизненные тяжелейшие переломы ребер, а у Тибо-Бриньоля – вдавленный перелом височной кости. Четвертый найденный в ручье турист, Александр Колеватов, не имел очевидных прижизненных повреждений, которые могли бы привести к смерти.
Странным было то, что почти все участники похода были частично раздеты, а также разуты. Хотя теплые вещи и обувь ребят были найдены в палатке на склоне. Также ниже, по направлению к кедру, вели восемь-девять пар следов в виде снежных «столбиков», которые удивительно неплохо сохранились благодаря особенностям погодных условий тех мест. Кроме того, скат палатки, обращенный к кедру, был распорот изнутри. Следов присутствия посторонних в районе палатки и кедра зафиксировано не было.
По факту гибели туристов было возбуждено уголовное дело. Спустя полгода уголовное дело было прекращено с формулировкой, которая стала знаменитой и теперь цитируется в кругах исследователей этого случая: «…причиной гибели туристов явилась стихийная сила, преодолеть которую туристы были не в состоянии».
Разве все это по описанию не напоминает классический детективный сюжет с «убийством в закрытой комнате»? С этим можно было бы согласиться с одним только исключением, что данное «произведение» никогда не было написано, а значит, не будет в конце раскрытия загадки и определения виновных. Да и термин «убийство» в данном контексте можно использовать разве что для придания атмосферы.
Как бы то ни было, но даже такое поверхностное описание происшествия интригует. А когда приступаешь к изучению деталей, то удивление и замешательство растут с каждой новой порцией полученной информации. Поэтому, чтобы не завязнуть во множестве фактов, начнем сначала.