– После первого семестра, – снова, словно змея, сквозь зубы прошипел Пелькс, – все первокурсники по традиции встречаются с Его Величеством в Карольхоме. И чтобы я допустил до встречи с королем студента, который не знает самых элементарных правил этикета?! Да никогда!
С каждым новым словом громкость министра увеличивалась, и последнюю фразу слышали даже в соседнем здании библиотеки, и это при том, что стены в университете имели толщину в полтора метра и были сложены из гранитных глыб, добытых из недр Серебряных гор. По крайней мере, библиотекарь, тетушка Мерсис, строго следившая за дисциплиной в читальном зале, оторвалась на мгновение от вышивания и взглядом стала искать возможного нарушителя тишины.
Йорги продолжал краснеть еще больше, хотя казалось, что более красным лесовичок по природе просто быть не может. В конце концов он сел на свое место и угрюмо уставился в парту, так и просидев до конца собрания. Пелькс продолжал.
– Вишке из города Северный Путь.
Лесовичок вальяжно поднялся. Складывалось впечатление, что Вишке был единственным, кого поведение министра абсолютно не впечатляло. Он спокойно смотрел на Пелькса.
Министр с недоумением изучал бумагу, на которой была представлена информация про лесовичка.
– Странно, – сказал куратор. – Здесь не написано, куда вы подали заявку.
– А я еще не решил, – ответил Вишке. – Может, пойду на факультет Ободряющих Речей. Языком болтать – не поле пахать. Болтнул – отдохнул, – Вишке ухмыльнулся.
Пелькс очумело смотрел на лесовичка, искренне поражаясь такой дерзости. Однако уполномоченный Его Величества быстро взял себя в руки, и всем находившимся в аудитории пришлось выслушать целую лекцию на тему, какой же бестолочью нужно быть, чтобы ехать в лучшее учебное заведение королевства и при этом не выбрать факультет для поступления и даже не удосужиться поинтересоваться тонкостями каждого ремесла.
– Болтать – не пахать?! – вопил министр. – Да вы хоть представляете, какой это труд, подобрать нужные слова, чтобы подбодрить кого бы то ни было в сложной ситуации! Сколько знаний и жизненного опыта нужно для этого иметь! У вас что, тыква вместо головы? Так вам тогда на овощной рынок надо идти, а не в университет. Хотя от настоящей тыквы проку и то больше будет, чем от вас.
Лесовички еще долго слушали речь о преимуществах тыквы в сравнении с нерадивым студентом, но наконец Пелькс выдохся и закончил свою тираду угрожающей фразой: