Норман открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на просторной, удобной постели, покрытый толстым пуховым одеялом. А рядом с ним на высокой деревянной скамье сидит черноволосая красавица. Уже знакомая ему, Мэли. На этот раз её волосы были аккуратно заплетены в косу. Одета она была в расписной сарафан. А тонкую бело-розовую шею бисером окружали крупные бусы.
– Здравствуй, суженый!
Увидев, что юноша пришёл в себя, мило проворковала она.
– Здравствуй, Мэли! Что со мной произошло?
Вяло пробормотал Норман, осматривая девушку.
– Мы с тобой проходили обряд очищения, как внезапно ты покачнулся и упал без чувств. Но тут, как из-под земли возник Огонис с сотоварищем. Они подхватили тебя на руки, положили на лошадь и привезли к его отцу. Который и голова, и знахарь на всю нашу округу.
Льющимся тенором объяснила она произошедший с ним казус.
– Так значит я в Ребицы, у Огониса дома?
Вновь поинтересовался парень.
– Да!
Просто ответила Мэли.
– А где же он?
Задал новый вопрос Норман. И девушка, снова деловито пояснила:
– Чтобы тебя не беспокоить, они оставили меня присматривать за тобой. А сами, поняв, что ты вскоре станешь на ноги, готовятся к празднику по поводу вашего приезда. Забивают скот, варят мёд, оповещают сельчан. В общем, дел много.
– Значит, опять праздник?
Скривив губы в усмешке, промолвил юноша. И Мэли, поняв сарказм его слов, звонко залилась смехом. Норман, глядя на черноволосую красавицу, тоже не удержался и засмеялся. В этот момент, громко скрипнув, отворилась дверь и в комнату шумно ввалилась компания людей. Среди них были Огонис, Зинала и невысокий, с короткой седоватой бородой, и маленькими колючими глазами пожилой мужчина. За ними, осторожно ступая, вошли две женщины. Одна постарше. Примерно одинакового возраста с бородачом. Другая, молодая. Может быть, чуть старше на вид Огониса и Зинала.
– О! Да он уже бодрячком выглядит!
Увидев друга, с порога закричал Огонис.
– По-другому не могло и быть.
Поддержал его Зинала.
Норман попытался встать, но тут, с удивлением обнаружил, что лежит совершенно нагой. Мэли, впервые злорадно хихикнув, застеснявшись быстро вскочила с табуретки и тут же исчезла за спинами вошедших в дом. А бородач недовольно проворчал: