– Кто? Кто это был?!
Но капитан уже не ответил. Последний раз выдохнув, он навеки замер.
– Нет…нет…Этого не может быть! Не может! Нет! – рыдая, повторяла девушка.
– Несса! Несса! Проснись, Несса! – звал её взволнованный голос откуда-то издалека.
Резко открыв глаза, она увидела Рамира. Взгляд полон беспокойства. Нежно касаясь лица, он вытирал слёзы с её лица.
– Тебе приснился кошмар. Всё хорошо. Я и Норд рядом, – тихо шептал он, пытаясь убаюкать девушку.
Не слушая его, она вскочила, ловя в крепкие объятия. Уткнулась носом в широкую грудь и сдавленно зарыдала.
Навстречу из глубины леса выглянул ласковый прохладный ветер. Яркие зелёные листья на деревьях вторили в ответ, нежно нашёптывая приветственную речь. Жёлтые мантии магов земли переливались на солнце, запутывали в себя лучи света в зелёной вышивке леса.
– Брат мой, Миримар! – радостно воскликнул Рамир, издалека заприметив самую высокую и широкую фигуру.
Обменявшись крепкими рукопожатиями, они восторженно притопнули, приветствуя друг друга. В этот раз Несса и Норд были готовы, заранее схватившись друг за друга и заняв более устойчивые позиции.
– Мне всегда было интересно, может ли ваше приветствие быть причиной местных землетрясений? – тихо съязвил Норд.
Делегация магов громко засмеялась, пугая оставшихся птиц и местную живность.
– Это мы ещё слабенько, – кивнул один.
– Знаю. Нас встречал Нирим.
По толпе снова пошли смешки.
– Тогда понятно, чего вы такие пугливые.
Обступив прибывших со всех сторон, маги начали шумно обмениваться новостями. Среди них уверенный голос Миримара разом привлёк к себе внимание, заставляя остальных притихнуть:
– Лес Деметры приглашает вас.
Из встречающих мужчина выделялся не только самой приметной фигурой и глубоким голосом. Каждое движение и жест были наполнен неторопливостью, внутренней силой и уверенностью. Оливковые глаза с настороженностью осмотрели каждого прибывшего, особенно долго задержавшись на Норде.
Поклонившись лесу, маги почтительно отошли в сторону, пропуская гостей.
– Рамир, надеюсь, ты не забыл рассказать о наших правилах?
– Конечно нет. В конце концов, кто я, по-твоему, такой?
В ответ мужчина многозначительно хмыкнул. Рамир закатил глаза, догадываясь – ему не верят.
По амулету связи раздался меланхоличный голос Норда: