– Неужели это правда? Неужели Богиня услышала наши молитвы?
– Я и сам не верю в это чудо! Наконец Богиня Атис отринула предательницу и лишила её своего благословения! – эмоционально воскликнул Герольд.
– По-другому и быть не могло! Разве могла стать главной жрицей убийца собственной матери и родной тётушки! – заохали остальные.
– Что?! – вырвалось у Нессы.
В ярости она забылась, шагнув ближе к толпе. Рамир быстро поймал её в объятия, прижимая к груди. Гладя по дрожащей спине, громко сказал:
– Это и правда ужасно.
К счастью, на них обратили внимание лишь единицы. Остальные продолжали как болванчики ловить каждое слово седеющего жреца.
Рамир наклонился к уху девушки и зашептал:
– Несса, пожалуйста, приди в себя. Мы не сможем выбраться отсюда живыми, если они поймут кто ты. Ты им всё равно ничего сейчас не докажешь.
– Я, как и вы, до сих пор не могу в это поверить! Несса была нежным, милым созданием! Я воспитывал и растил её как свою внучку! Как же я ошибался… Жажда власти ослепила её! Некромаг использовал эту слабость и поймал в свои сети!
– Пропащая душа, – охала толпа.
Я даже не удивлён. К их счастью, в храме вашей Богини я не могу использовать свою силу. Цокнул Норд.
По залу волнами пошёл шёпот. Все стали вытягивать головы, высматривая кого-то в толпе. В конце концов, ребята тоже смогли увидеть, кто привлёк всеобщее внимание.
Нежная, как только что распустившийся цветок, девушка, смущённо улыбалась, медленно плывя по залу. Держалась уверенно, но при этом скромно, всем видом показывая свою добродетель. Она была невероятно похожа на Нессу. Даже зная, что у неё нет родных сестёр, девушка засомневалась, увидев их схожесть.
– Прости, конечно, но твой папа никак не мог в этом участвовать? – высказал сомнения всех Рамир.
Девушка неуверенно покачала головой.
– Мне было четыре года, когда отец погиб.
– Значит, никто точно теперь и не скажет, – кивнул мужчина.
– Титул и наследство передаются от главного жреца, – нахмурилась Несса. – Только если они…
– Мы не хотели раньше этого объявлять, – охнул Герольд, – Сами понимаете – дело деликатное… Теперь, когда выбора не осталось, мы открыто можем заявить: Арфина – внебрачная дочь Эстель Шанье, предыдущей главной жрицы.
По залу раздалось удивлённое оханье.
– Надеюсь, вы примите это несчастное дитя, по воле судьбы пережившее уже многое за короткую жизнь. Также, прошу принять во внимание: её раньше никто не обучал церемониям. Нам нужно какое-то время для подготовки. Но не сомневайтесь – она сможет полноценно занять пост матери и стать главной жрицей, – вежливо улыбаясь, объяснял Герольд.