В лимбическую систему входят миндалевидное тело, гиппокамп и гипоталамус. По сути, лимбическая система может выполнять те же функции, что и префронтальная кора, но чуть менее эффективно. Лимбическая система действует по шаблону и под влиянием стрессовых факторов запускает один из механизмов: «беги», «замри» и «бей» – то есть в нашей ситуации «сорвись».
Если префронтальная кора родителя теряет контроль над происходящим, в дело вступает лимбическая система. Она реагирует быстро и однозначно, ее цель – обеспечить выживание человека, в данном случае родителя, с минимальными затратами, бережность и эффективность не ее конек. Лимбическая система дает сигнал периферической нервной системе, и в организме начинаются масштабные процессы: железы внутренней секреции выделяют гормоны стресса, сердце начинает биться быстрее, подскакивает давление, расширяются зрачки, к коже приливает кровь. Организм готов спасаться – воевать, убегать или прятаться. Самое для нас неприятное, что лимбическая система в этих обстоятельствах отключает все функции, которые считает «лишними», в том числе и префронтальную кору. Лимбическая система не разбирается, кто причина стресса, а значит, реагирует одинаково на пещерного медведя и собственное любимое чадо.