– Э-ге-гей!! – крикнул Андрей и счастливо засмеялся. Отпуск начался!
Он немного полежал на спине, лениво подгребая руками, потом вновь перевернулся на живот и мощными гребками поплыл вдоль берега. Вылез из воды лишь часа через полтора, когда мышцы стало ломить от напряжения. Завернувшись в длинный махровый халат (да, он любил отдыхать с комфортом даже в дикой природе), мужчина, побродив между прибрежных деревьев, набрал хвороста и развел костер.
Ловить рыбу было лень, поэтому он сварил себе на ужин гречку с тушенкой, поел и, счастливый от усталости, еле забрался в палатку. Едва успев застегнуть молнию спальника, Андрей уснул.
***
Проснулся Андрей от внезапно охватившего его неясного страха. Снаружи еще царила предрассветная тьма, изредка разрываемая отблесками далеких молний. Где-то шла гроза, но до Безымянного озера доходили лишь ее отзвуки и редкие вспышки зарниц, словно кто-то огромный там, за горизонтом решил сфотографировать землю сверху. Андрей вышел из палатки и огляделся. В сумраке озеро казалось огромным чернильным пятном. Небольшой дождь накрапывал, шурша по его еловому шатру, не в силах добраться до палатки. Мужчина стоял, глядя в темноту и пытаясь понять, что его испугало. Ночные птицы, ветер, гроза, шум дождя… все звуки были привычными и не могли встревожить привыкшего ночевать на природе человека. Но что-то было не так. Равномерный стук, словно бьют большим, но мягким предметом по земле. Бум! Пауза, и снова – бум! Между ударами слышалось шипение. «Ш-ш-ш…» – и тишина. Потом снова: «Бум! Ш-ш-ш…»
Сам по себе звук не страшил, но то, что Андрей не понимал, откуда он исходит, его нервировало. Он дошел до машины, освещая себе путь налобным фонариком, и достал из багажника ружье. Переломив стволы, он проверил патроны и пошел в сторону озера, ориентируясь на звук.
Обнаружив источник странных ударов и шорохов, он рассмеялся. Загадка решалась на удивление просто. Ночью поднялись волны, и лодка, оставленная в воде и удерживаемая лишь привязанной к прибрежному камню веревкой, билась о берег, издавая так смутивший Андрея звук. А шипение … он поначалу даже удивился, что не опознал столь привычный и знакомый шорох волн. Он много раз бывал на море, слушал звук прибоя и, казалось мог его отличить с закрытыми глазами, – но сейчас почему-то не узнал. Странно. Андрей с облегчением закинул ружье за спину и хотел уже вернуться в палатку досыпать, как внезапно замер, пораженный мыслью: «Откуда здесь взяться прибою? И вообще волнам? Озеро слишком маленькое. Максимум, что здесь бывает, – рябь от ветра».