Холодок коснулся её сердца. Кладбище.
Она прижала Настю к себе и тихо спросила отца:
– Зачем ты привёл нас сюда?
– Здесь собираются те, кто служит ей.
Когда его слова растаяли в сумраке, на стенах мелькнули чьи-то смутные тени. Скоро стало понятно – с разных входов сюда стекаются люди. Все они были в тёмных одеждах и с закрытыми лицами. Когда движение прекратилось, Лена насчитала одиннадцать человек.
Настя вдруг улизнула у неё прямо из рук и оказалась в окружении загадочных фигур на самой границе тьмы. Лена попыталась сделать шаг вслед за ней, но отец предостерёг её жестом.
Чтобы занять руки, Лена схватила за Букина за рукав.
– Ребёнку необходима мать, – сказал Арсений так, чтобы звук его голоса был хорошо слышен всем присутствующим. – Ольга произвела на свет чудо, которое, увы, было слишком могущественным для неё. Теперь ты должна принять на себя её ответственность, иначе дитя погибнет. Она говорит, что время на исходе. Только ты можешь её спасти!
– Что значит, "она говорит"? – настороженно спросила Лена.
– Впусти её, и поймёшь. Посмотри ей в глаза и не сопротивляйся.
"Он совершенно спятил?!"
Лена бросила короткий взгляд на Настю. Та выглядела зловеще. Её чёрные волосы стали ещё темнее, отчего лицо казалось теперь совершенно белым, как у вампира.
– Нет! – горячо сказала Лена. – Я не буду этого делать!
Люди Арсения подходили всё ближе.
– Это потому что ты грешна, дочь моя, – сказал он. – Не бойся, признай, где согрешила, отпусти защиту, дай ей то, чего она хочет. Раскаяние – вот, что спасёт тебя и всех нас.
– Нет! – повторила Лена, продолжая пятиться к коридору, ведущему прочь с кладбища.
Тени зашевелились где-то по бокам. "Они хотят окружить нас!"
– Если ты откажешься, моя пуговка, то мы вынуждены будем тебя заставить.
Лена испугалась по-настоящему. Всё, что происходило до сих пор было просто странным; теперь же события приобретали истинно зловещий характер.
Её отец во плоти и крови стоит перед ней во главе какой-то полоумной секты и требует совершить немыслимое! Разве он не понимает, что впустить Настю в свой разум она могла бы, лишь поддав сомнению свою веру? Её настоящий отец никогда бы не требовал от неё такого. Кем бы ни был этот человек, он сошёл с ума.
– А ты не думал, папа, что это дьявол тебе нашептал всю эту чушь? – сказала Лена, перекрестившись. – Не возгордился ли ты и не родил ли на свет очередную ересь? Вы все! Вы ищете Бога или уже нашли? Нигде в Библии не сказано, что на свет родится дочь Господа Бога. Да как вы вообще можете считать себя верующими людьми, если думаете, что вам известны Его планы?