Волк без труда повалил на землю свою жертву, они сцепились. Кактус понимал, что не сможет одолеть соперника ни при каких обстоятельствах. Но сдаваться просто так он был не намерен. Он боролся, стараясь увернуться от пасти хищника. А тот силой напирал и резко менял направление атаки, чтоб обмануть Кактуса. Они рычали, храпели. Морды обоих окрасились кровью. Силы покидали пса. Пара секунд и все будет кончено…
Вдруг грянул выстрел. Волк мгновенно потяжелел и неуклюже повалился на Кактуса. Пару мгновений пес лежал, придавленный волчьей тушей, не понимая, что произошло. Он жадно хапал воздух, пытаясь отдышаться.
Послышались шаги… Кактус уловил знакомы и любимый запах хозяина. Как? Откуда? Пес пытался вильнуть хвостом, чтоб выразить свою неимоверную благодарность и любовь. Дед Антон освободил Кактуса и погладил по голове.
– Ну что, охранник, нашелся? – спросил он ласково Кактуса.
Пес взлетел на седьмое небо от счастья!..
Уже ночью, лежа в своей теплой будке, Кактус вспоминал приключения этого дня, свое чудесное спасение и зализывал обработанные хозяином раны. Он с умилением смотрел на светящееся окно и пытался угадать, что сейчас делает дед Антон…
Однажды утром пёс Кактус после плотного завтрака в прекрасном настроении, шел мимо гаража деда Антона. Дверь, обычно запертая, была на удивление открыта. И конечно же, Кактус не преминул поглядеть, что там происходит.
Окон в гараже не было, кругом царил полумрак. Пахло тосолом и старыми овечьими шкурами. Большую часть пространства занимала старая красная «семерка» хозяина. Вдоль стен до потолка стояли самодельные стеллажи со всякой всячиной, без которой в деревне никак: канаты, кисточки, черенки, лопаты, запчасти, пленка, пустые банки. В дальнем углу стоял старый огромный шкаф, тоже забитый до отвала. Дед Антон, совершенно не замечая Кактуса, задумчиво перебирал содержимое шкафа, тщательно осматривая и обнюхивая каждую баночку. Что-то оставалось на прежнем месте, а что-то за непригодностью летело в общую кучу хлама за спиной деда Антона на утилизацию.
«Ух ты!» – восхищенно подумал Кактус, рассматривая все вокруг.
И тут ему попался на глаза баллончик с краской. «Хм, интересно!»
И хотя баллончик не был выброшен в мусор, Кактус решил его взять себе. «Хозяин все равно его выбросил бы наверняка, если добрался бы до него» – успокаивал себя Кактус.