Влад повернулся к сокурснику всё с той же ослепительно-белой улыбкой. Но улыбка тут же обратилась гримасой отвращения, когда он кинул взгляд сначала на подбитое лицо Стигмата, а затем на грязный пушистый комочек, который покоился у него на руках.
– Издеваешься, придурок? Стану я какого-то нищеброда спасать. Ненавижу этих тварей, – Влад зыркнул на котёнка, – но репутацию ангела надо поддерживать. О, Смородина идёт! Подыграй мне.
Он и его дружки покосились куда-то за спину Стигмата. С выражением превеликого удовольствия на смазливом лице, Влад начал наглаживать одну из «этих тварей». Мимо процокала каблучками стайка разукрашенных, как куклы Барби, девиц во главе с Кариной. Девушки с интересом посматривали на Влада, который, улыбаясь во все тридцать два, ласкал чумазый комочек шерсти. Но котёнку его изящная ручка, покрытая слоем парфюмированного крема, не понравилась. Он мило чихнул и зашипел, а затем царапнул загорелую кисть, от которой чуть ли не за километр разило цитрусами и морским бризом. С Бали, наверное, запашок привёз. Как только Карина с подругами скрылась за стеклянными дверями института, Влад одёрнул руку и прошипел:
– Ах ты, злобная тварь! Дай сюда, – скомандовал он и потянулся к животному, что мирно сидело на руках Стигмата. – Сейчас я его отсюда выкину!
Котёнок снова начал шипеть и выпускать коготки, стараясь расцарапать и другую руку ненавистника рода кошачьих. Забрать его у блондина так и не вышло. Шатаясь, как лист на ветру, Стигмат осторожно поместил котёнка обратно, в карман толстовки.
– Не отдам. Позволь мне самому вынести его за ворота.
Влад посмотрел на царапину, которая уже покрылась алыми каплями. Дружки тут же подали ему пару влажных салфеток и побрызгали на рану антисептиком, чтобы, не дай бог, он не получил заражение крови.
– Ладно, – высокомерно согласился блондин, глядя на шипящий комок. – Иди. И сам с ним оставайся, тебе тут всё равно не место.
– Спасибо, – уже более уверенно ответил Стигмат, нацепил на спину рюкзак и развернулся к воротам.
– Спасибо? – Влад скорчил недовольную гримасу. – Ты. Мой. Должник. Если я когда-нибудь что-нибудь попрошу – обязан выполнить.
– Понял, – не поворачиваясь к нему, сказал парень. – Без проблем.
Он действительно был благодарен блондину, несмотря на его заносчивость. Всё-таки, если бы он не вмешался, кто знает, как бы всё обернулось. Качаясь, Стигмат двинулся к воротам, на ходу вытирая с губ вязкую красную слюну. При виде него опоздавшие студенты пугались и спешили поскорее пройти контроль, а охранник делал вид, что всё в порядке. У него на это могло быть две причины: подкуп или страх. В любом случае, Стигмату было не до размышлений: еле волоча ноги, он нёс маленький комочек за ворота. Но уже там, на тротуаре перед вузом, силы его покинули. Как подкошенный, он рухнул на колени, а потом завалился на бок. Но руки от кармана так и не отнял.