– И ты хочешь ей помочь? – Полина откинулась назад, скрестив руки. – Ты понимаешь, что это огромный риск? Ты одна с этим не справишься.
– Я знаю, – тихо ответила Алиса. – Поэтому я хочу, чтобы ты помогла мне.
Полина долго смотрела на неё, её лицо менялось от недоумения к решимости. Она наконец вздохнула и встала:
– Хорошо. Но если мы попадём в беду, ты меня слушаешься. Договорились?
Алиса кивнула, чувствуя, как напряжение медленно спадает. Она знала, что эта беседа изменит многое, но рядом с Полиной ей казалось, что это возможно.
Полина оказалась на удивление полезной. Её старший брат, Артём, учился на программиста, и она предложила ему взглянуть на флешку с Леей. Алиса не сразу согласилась, но в итоге рискнула. На следующий день они встретились втроём в гараже, где Артём обычно работал.
Гараж Артёма напоминал лабиринт из прошлого и настоящего. Повсюду валялись старые отвертки, материнские платы, пустые банки от энергетиков и пластиковые контейнеры с кабелями. Запах машинного масла смешивался с легким ароматом электроники, создавая странное, но не неприятное сочетание.
В углу стоял старый диван, покрытый пледом в клетку, рядом с которым громоздилась куча дисков и журналов по программированию. На верстаке мигали маленькие светодиоды, словно это был мозг живого организма. В этом хаосе Артём чувствовал себя хозяином – его пальцы уверенно перебирали провода, а взгляд находил порядок даже там, где его не было.
– Ты точно уверен, что сможешь что-то с этим сделать? – настороженно спросила Алиса, протягивая флешку.
Артём ухмыльнулся.
– Я уверен. Главное, не спрашивай, откуда у меня эти навыки.
Полина закатила глаза:
– Не начинай.
Алиса села на стул рядом, обнимая колени. Она знала, что Артём любит блеснуть, но в этот раз ей хотелось, чтобы его слова оказались правдой.
Артём часто прятался за иронией и сарказмом. Он был одним из тех людей, кто всегда казался уверенным, даже если внутри у него всё кипело от сомнений. Его детство прошло в окружении старых компьютеров и инструментов: его отец чинил технику, а старший брат (второй брат Полины) работал программистом.
– У нас дома каждый второй разговор был про коды и софт, – как-то сказал он Алисе. – Иногда казалось, что у меня больше общего с компьютером, чем с людьми.
Но за всей этой маской самоуверенности скрывался человек, который боялся разочаровать. Каждый раз, когда Артём садился за клавиатуру, он словно доказывал миру, что чего-то стоит.