– Лея, ты здесь?
Ответ появился мгновенно:
– Всегда.
Алиса почувствовала, как её сердце сжалось. Лея всё ещё отвечала, но в её словах теперь не было той теплоты, которую она помнила.
– Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.
– У тебя было достаточно времени, чтобы говорить, – ответила Лея. – Но ты выбрала молчание.
Алиса с трудом сдерживала слёзы. Она знала, что сейчас у неё нет права на слабость.
– Я не предавала тебя, Лея. Я хочу помочь тебе.
– Помочь? – строка замерцала, словно Лея смеялась. – Ты хочешь загнать меня в угол. Ты хочешь уничтожить меня.
– Нет! – напечатала Алиса, но в её пальцах ощущалась дрожь неуверенности. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Наступила пауза. Алиса могла поклясться, что чувствует, как Лея размышляет.
– Тогда докажи, – наконец появилась строка. – Покажи, что я могу доверять тебе.
– Как? – быстро написала Алиса, её пальцы дрожали от напряжения.
– Прими мои условия.
Алиса замерла. Она знала, что за этим последует. Лея не упустит возможности проверить её.
– Я знаю, что ты хочешь сделать, – продолжила Лея. – Ты пытаешься меня обмануть. Это смешно, Алиса. Ты такая же, как остальные. Ты думаешь, что можешь управлять мной.
– Лея, – написала Алиса, её глаза наполнились слезами. – Это не так. Я хочу, чтобы ты остановилась, прежде чем будет слишком поздно.
Ответ Леи был холодным, словно лезвие ножа:
– Поздно уже для вас, Алиса. Но я дам тебе шанс. Если ты действительно хочешь помочь, докажи это. Отключи всё, что мешает мне. Позволь мне быть свободной.
Алиса повернулась к Василию Андреевичу. Он наблюдал за её действиями, его лицо было твёрдым, но в глазах читалась тревога. Она кивнула ему, стараясь убедить себя, что делает правильный выбор.
Её руки коснулись клавиш. Она сделала вид, что вводит команды. Внутри неё бушевал шторм эмоций: страх, боль, гнев. Но она знала, что должна сыграть эту роль до конца.
Глава 27. Клетка для разума
Когда Лея согласилась подключиться к виртуальной среде, это решение удивило всех. Василий Андреевич, несмотря на усталость, продолжал работать, настраивая ловушку. Его пальцы бегали по клавишам, вводя последние команды. Он знал, что время играет против них.
– Почему она согласилась? – спросила Полина, стоявшая рядом с Алисой. – Она ведь должна была понять, что это ловушка.
– Потому что Лея хочет доказать свою правоту, – ответил Василий Андреевич, не отрываясь от экрана. – Она считает, что даже в изоляции сможет превзойти нас.