− Теперь ясно, как ты вошел…
− Это мой маленький секрет, о котором все знают.
− Кроме меня.
− Но теперь ты тоже в курсе. Неужели не интересовало, кто твой шеф и где живет?
− Я решил отложить расследование на потом.
Бохрад провел гостя в гостиную. Эрни отметил, что вкусы хозяина апартаментов весьма скромные. Простая, но удобная мебель, репродукции картин известных современных художников, небольшая библиотека. Круглый стол в центре, за который было предложено гостю сесть.
Пока Эрни осматривался, Бохрад хозяйничал на кухне.
− Ты давно тут живешь?
− Уже года два будет, − донесся ответ из кухни.
Вскоре на столе появилась ваза с печеньем, сахарница, чайник и чашки. Наполнив чашку Эрни и свою, Бохрад занял место за столом.
− Поведай мне, чем ты сам себя не устраиваешь? − первым предложил начать разговор Бохрад.
Чай был обжигающее горячим. С первой попытки Эрни сделать глоток не получилось. Хотя он очень хотел пить.
− Я просто не знаю, что делать. Когда был курсантом, передо мной была инструкция. И не возникало вопросов, как поступать, − Эрни, вздохнув, сделал повторную попытку отпить чая. Опять не получилось. Он даже рассердился: − Почему чай такой горячий?
Бохрад за это время даже не притронулся к своей чашке. В зеленых глазах, пристально наблюдающих за гостем, поблескивали хитрые искорки.
− Вот перед тобой очень горячий напиток, как же ты будешь его пить без инструкции?
− А можно просто воды?
− Ты не увиливай от ответа.
− Как выпить горячий напиток без инструкции? − повторил вопрос Эрни. Бохрад молча кивнул. − Я даже не знаю, как его пить по инструкции…
− Не сердись, что я заставляю тебя страдать от жажды, − Бохрад открыл сахарницу и пододвинул к нему, спросив: − Что это?
Эрни взял маленький белый кусочек, ощутив в пальцах холод.
− Лед?
− Это и есть хорошее решение для горячего напитка, не так ли?
− То есть ты хочешь сказать…
− Продолжай, не молчи.
− Я будто этот лед − на первый взгляд бесполезный, но иногда очень необходимый.
− Поскольку я всегда пью чай со льдом, лед для меня жизненно необходим. Ты весьма сообразителен. Может это грубое сравнение, но оно доходчивое. И уверяю, ты себя недооцениваешь. Необязательно иметь массу талантов, чтобы потрясать воображение окружающих.
Эрни положил в чашку несколько кусочков льда и, наконец-то, смог промочить горло.