Эрни понял, что началось превращение. Он вновь станет мальчишкой, а это значит еще более беспомощным против ненавистного палача. Он забыл о боли в руке, целиком сосредоточившись на внутренних ощущениях организма.
Шарух поднес пистолет к правому предплечью и прямо через рукав поставил укол. Пленник даже не почувствовал этого.
Через минуту судороги прекратились. Еще через несколько Эрни пришел в себя и открыл глаза. Бегло осмотревшись, понял, что превращение не состоялось. Потом вопросительно взглянул на палача.
− Все, превращение не произошло, и мы можем продолжить начатое.
− Не-ет!!! − закричал Эрни. − Хватит! Не надо! Ты же получил, что хотел, что тебе еще от меня надо? Зачем продолжаешь мучить меня?
− Неужели так было больно? − палач, недоумевая, улыбнулся.
− Чертовски больно! Ты, урод! Лучше себе отрежь!
− Пожалуй… стоит попробовать.
Шарух взял со стола инструмент, встал напротив пленника и демонстративно засунул большой палец в самое большое отверстие.
− Давай, режь, что страшно? Это же совсем не больно, ублюдок!
Глядя на палача, Эрни не сомневался, что тот не станет отрезать себе палец. Чтобы палач, да на такое решился!
И вдруг раздался знакомый щелчок.
− Боже… как больно… − мучительно простонал Шарух, прижимая раненую руку к себе.
Эрни увидел, брызнувшую в разные стороны кровь и палец, падающий на пол. Совершенно обескураженный таким безумным поступком, он зажмурил глаза.
Палач тем временем схватил первую попавшуюся тряпку и перевязал ею раненую руку. Затем подобрал отрезанный палец.
− Не бойся, все уже закончилось. Вот палец. Конечно, на руке он смотрелся лучше…
Вид отрезанного пальца вызывал у Эрни тошнотворное впечатление. Он смотрел на него с отвращением, но не мог отвести глаз.
− Даже не знаю, что с ним теперь делать. Банка одна. Твои пальцы и мой могут перепутаться… − рассматривая палец, палач вдруг… лизнул его, чем вызвал у невольного зрителя чувство нескрываемого омерзения.
− Мм… − причмокивая, промычал Шарух. − Вкусно. Пищевой краситель с фруктовым ароматом… Хочешь попробовать?
Окровавленный палец оказался перед носом Эрни. Тот резко отшатнувшись, ударился головой о спинку стула.
− Поаккуратнее, не хочешь не надо. Голова что ли лишняя? − палач отошел от парня на пару шагов, все также с интересом осматривая палец. − Толку от него теперь никакого. Очень жаль, что он из… воска, − и оглянулся. − Не веришь?