− Ты справился?
− В этот раз я действовал профессионально. Сосредоточил внимание на замке, осмотрел скважину и быстро нашел нужный ключ. Вода лишь до колен успела дойти. Все ноги были в пиявках, но как я был счастлив! Тогда и начал понимать, что такое быть хладнокровным и расчетливым. Шарух никогда не упоминает о моих неудачах и не смеется надо мной, когда я веду себя неадекватно. И я благодарен ему за это. Будь все иначе, я и с первым испытанием никогда бы не справился.
− Обо мне говорите? − прервал возникшую паузу вопрос Шаруха. − Похвально, похвально.
Приятели были так увлечены беседой, что не заметили, как он подошел. Аманти вскочил, увидев, как Шарух выходит из соседней сцены и радостно заулыбался.
− Шарух, привет! Я тут вспоминал, как ты надо мной издевался.
− Хочешь выдать все мои секреты, усложнив мне задачу?
− Извини, я об этом не подумал…
Шарух подошел к ним и, пожав гостю руку, похлопывая по плечу, весело сказал:
− Не сержусь. Я не слишком вам помешал?
− Нет, что ты! Я все жду и жду, когда ты обо мне вспомнишь.
− Значит, не хочешь отступать?
− Не хочу!
− Ну, тогда пойдем.
Вдвоем они подошли к пугающему своими шипами чудовищу. Эрни предпочел наблюдать издали. Шарух внимательно осмотрел устройство, потом предложил Аманти войти.
− Твоя задача стоять прямо и не шевелиться. Со всех сторон шипы. Они действительно очень острые. Думаю, для начала полчаса хватит. Может тебе руки связать, чтобы ты ими не размахивал?
− Не надо, я все понял. Дай минутку, отдышусь, потом закрывай.
Шарух выждал минуту, затем громко хлопнул металлической дверцей, закрыв ее на засов.
− Ты как там?
− В порядке.
− Я окошко закрываю, станет плохо − кричи.
Аманти в ответ не издал ни звука. Закрыв небольшое окошко, расположенное в верхней части устройства, Шарух направился к Эрни.
− Ты какими это судьбами сам сюда зашел? − поинтересовался он, сверля парня насмешливым взглядом.
− Решил немного освоиться.
− Правильно! И как тебе?
− Все очень реалистично выглядит.
− Пойдем, кое-что покажу.
− Твое «пойдем» меня начинает настораживать.
− Это будет полезно увидеть.
Они подошли к сцене, где разыгрывалась казнь какой-то красотки при помощи гильотины, голова которой уже лежала в корзине. В глазах ее отражались силуэты посетителей, оказавшихся рядом.
− Изобретатель этого устройства, названного, кстати, его фамилией был казнен своим изобретением − вот такая ирония судьбы. Потрогай нож, убедись, что он острый.