– О нет! – шепотом произнес я и съежился от негодования.
– Здравствуйте, мсье, – на ломаном французском произнес один из азиатов, обращаясь ко мне.
– Добрый день, – с грустью в голосе ответил я и, отвернувшись, уставился в окно.
Миленькие стюардессы провели привычный инструктаж безопасности, который я, как и все остальные пассажиры, прослушал вполуха, и наша большая белая птица начала медленное движение к взлетной полосе. Шумные соседи не унимались – смеялись и рассказывали что-то друг другу и постоянно вели видеосъемку открывающегося вида за стеклом иллюминатора. Я, чтобы отвлечься, взял инструкцию по безопасности самолета и стал изучать расположение ближайшего аварийного выхода. Командир корабля поблагодарил пассажиров за выбор компании «Эйр Франс», пожелав нам хорошего полета на французском и английском языках, и мы начали разгон.
Должен признаться, что с детства мне нравятся приятные ощущения от небольших перегрузок при наборе авиалайнером скорости и дальнейшем взлете. Раньше я всегда держал жену за руку при взлете и посадке, делая вид, что сам я ничего не боюсь. Беатрис же страшно боялась летать на самолетах, поэтому для храбрости старалась выпить шампанского или белого вина перед полетом. Часть моих соседей азиатов притихли, крепко вцепившись в подлокотники и зажмурив глаза. Остальные же, наоборот, продолжали что-то обсуждать еще громче и тыкать пальцами в иллюминатор, пытаясь ничего не упустить.
Мы поднялись выше облаков, и солнечные лучи через незакрытые шторки иллюминаторов заполнили левую часть аэробуса, ненадолго ослепив пассажиров. Через несколько минут, завершив подъём, самолет выровнялся, информационные таблички «Пристегните ремни» погасли, а командир корабля объявил, что мы набрали высоту, рассказал о дальности, времени полета и погоде, ожидающей нас на Крите. Защёлкали пряжки ремней безопасности, и пассажиры начали перемещаться по салону авиалайнера. Я остался в кресле и, откинув спинку, постарался расслабиться и отключиться от звуков, издаваемых шумной компанией соседей.
Вдруг, нарушив устоявшийся ход полета, раздался громкий хлопок, и самолет затрясло. Сверху, как по команде, вывалились кислородные маски, а салон аэробуса заполнился испуганными криками, в основном женскими. Видно было, что мужья, хоть и сами нервничают, пытаются успокоить своих дам. Я представил себе, каково сейчас шейху с семью женами, и улыбнулся. Непонятно было, что произошло: никакой информации от экипажа не поступило. Слышно было, что по всему салону люди на различных языках начали читать молитвы, обращаясь к Господу, Аллаху, Кришне и бог еще знает к кому, моля о спасении.