Софи увидела, как сова влетела в ладонь вытянутой руки Киры и снова превратилась в серебряный кулон. Старушка дрожащими от волнения руками надела цепочку с птицей-кулоном на шею своей внучке. Софи приглушённо вскрикнула, когда кулон коснулся её кожи – он был горячим настолько, что даже обжёг. И в то же мгновение на груди испуганной девочки вспыхнули и загорелись смотрящие вперед ярко-зелёные глаза совы. И потухли.
Кира тут же коснулась горящей огнём кожи девочки, и боль сразу исчезла.
– Всё, теперь она твоя. Не бойся её! Стрикс будет защищать тебя и помогать. Она очень хорошая птица. Вот увидишь.
– Бабушка, – сказала Софи, погладив указательным пальчиком свой подарок, – ты не рассказала мне, как превратить её обратно в настоящую птичку.
– Когда придёт время, это произойдёт само собой. И ты всему научишься. Будь терпеливой, как я тебя всегда учила. Подожди немного. А пока просто никому её не показывай, береги и люби, – улыбнулась Кира. – Это будет наша с тобой тайна – помни! Маленькая частичка моей души остаётся с этой совой… Ну всё. А теперь пойдём со мной, посидим, поглядим на луну – как ты любишь – в последний раз…
– Почему в последний? – удивилась Софи.
Кира не ответила ей, взяла за руку и повела через лес. Поляна, на которую они вскоре вышли, была огромной и просторной, ничуть не меньше, чем та, с которой они ушли. София оглядела её вокруг и увидела, как там, вдали, она упирается своей бесконечностью в чёрное слепое небо. В том месте, где трава была невысокой, они сели прямо на землю, устроились поудобнее, и обе – старуха и девочка – устремили взгляд вверх, где медным кругом в чёрной пустоте висела одинокая планета Луна. И каждая задумалась о своём.
– Бабушка, – нарушила молчание София и посмотрела прямо в глаза Кире, – а ты – Малум, да? Ты – злая?..
– Всё немного сложнее, моя дорогая, – сказала, помолчав некоторое время, старушка. – Мир не делится на плохое и хорошее такой чёткой гранью, как тебе сейчас кажется… У мира есть серые места… Есть места, меняющие цвет со временем… или из-за каких-то определённых событий… Почему так случается?.. Даст ли кто-нибудь тебе истинный ответ?.. Мир так многогранен, что у тебя всегда есть шанс ошибиться, каким бы верным и логичным не был твой ответ, каким бы мудрым не был ты сам… Это всего лишь догадка. Предчувствие немного помогает тебе разобраться в этом во всём. Но иногда оно же само может тебя и запутать. Боюсь, что я рано всё это тебе говорю. И ты ничего не поймёшь из того, что я сейчас скажу, – вздохнула она. – Но беда в том, что у меня больше не будет такой возможности… Моя маленькая София! Я так люблю тебя! Самое главное, чтобы ты была счастлива… И не заблудилась. Верь своему сердцу. Верь в себя. Будь собой. И ничего никогда не бойся! Много ещё всего тебе предстоит узнать, понять и прочувствовать. Но чтобы не случилось – знай: у тебя есть я. Сейчас, и завтра, и в любой другой день твоей жизни.