– А, ну-ка обнимашки! Что я тебе принесла! Ой, Мариш, конфеток не осталось шоколадных? – на ходу бросила она маме Авроры.
– Рори, шикарно выглядишь! Женихов то небось уже эшелон? – захихикала тётя. – А это твой подарок Тётя, наконец, разжала душные объятия и указала на цветастую коробку. Аврора исподлобья взглянула на маму. Та, сердито сморщив лоб, прижимала телефон к уху. Руки сами открыли коробку, хотя девочку ничуть не волновал тётин подарок, как и сама тётя, которая испытывала любовь вовсе не к племяннице, а к угощениям. Чего и следовало ожидать. В коробке лежал дешёвый набор для рукоделия: какие-то бусины, верёвочки и проволочки. Она никогда таким не увлекалась. Инесса знала бы это, появляясь в жизни племянницы не только на праздники.
– Спасибо, – буркнула Аврора.
– Я знала, что дарить! – слащавая улыбка вернулась на лицо Инессы. – Уж что что, а подарки я выбирать умею, – подмигнула она девочке.
Но внимание той полностью переключилось на телефонную трубку в руках мамы.
– Это ты сейчас сам ей объяснишь!
Мама нахмурилась.
– Не понимаю, почему все важные дела у тебя появляются перед встречей с дочерью?! Я бы не позвонила, но ради тебя она даже одела платье! Мне просто жаль её: просидеть весь вечер в шифоновом платье с накрахмаленными оборками она могла только ради встречи со своим непутёвым отцом!
Потом последовала пауза, во время которой мама расстроено качала головой и вздыхала, а именинница боролась со жгучими слезами, которые вот-вот скатятся по пылающим щекам. Она не выносила перепалок между родителями, которые уже полгода не жили вместе, но всё ещё ругались.
– Мало того, что отец забыл про неё, так ещё и о дне рождении ему напомнила мама! Он даже не собирался звонить!
Девочка попятилась назад и задела бокал, оставленный тётей на краю стола. Он покачнулся и, влекомый силой тяготения, упал вниз. Блестящие осколки поплыли в розоватой жидкости, а на подоле воздушного платья поселилось пятно. Мама вскинула голову и увидела еле сдерживаемые рыдания дочери.
– Аврош, не принимай всерьёз! Подумаешь, посуда! Это к счастью, а осколки вместе уберём!
Но Аврора пятилась, сглатывая наглые слёзы.
– Ещё не хватало плакать! А осколки её надежды кто соберёт?! Надежды увидеть отца!
– Зачем ему звонить? Не приехал, значит не нужна и всё!