– Кто?! – рык Альфы прокатился по поляне.
– Не стоит так нервничать, я всё объясню, дайте слово, что выслушаете спокойно!
Альфа надвигался на неё, обжигая взглядом сверкающих тёмно-зелёных глаз.
– Хорошо, хорошо, это всего лишь трое лисят!
– Всего лишь!
Альфа был в бешенстве.
– Кроме тебя. придется терпеть ещё троих пронырливых плутов!
– Они совсем дети, к тому же сироты! Я расскажу вам о них по дороге, – убеждала Аврора. – Просто идите за мной, и всё узнаете.
Глаза вожака налились кровью.
– Ты уже обманула нас, не успели мы отойти от дома! Я говорил, тебе не стоит верить!
– Вы не стали бы меня слушать, начни я рассказывать длинные истории о себе.
Просительный взгляд Дымки остудил ярость вожака, и они последовали за хрупкой лисицей.
– Пока я была в вашем буреломе, мои друзья пропали, но, к счастью, старый ворон знает, где они и, кажется, ему можно доверять, – на бегу говорила Ари.
– Час от часу не легче! – возмутился Альфа. – Клювокрылый – не выношу их! Ну, и денёк выдался, и как только я позволил втянуть себя в это!
Это была давняя история страха вожака. Однажды он имел неосторожность напасть на воронёнка с ослабленным крылом. Все кошки известны своей привычкой играть с добычей, и рыси не исключение, Альфа забавлялся целых полминуты, наблюдая, как воронёнок пытается взлететь, но одно крыло бессильно висело. Не успел он его схватить, как сверху налетела взъерошенная ворониха и принялась клевать незадачливого охотника. Она преследовала убегающего хищника почти до самого бурелома, не переставая налетать и клевать его в темечко. Надо сказать, Альфа пережил настоящий кошмар, пытаясь избавиться от мстительной воронихи. Этот постыдный случай был его великой тайной!
Вернувшись к месту исчезновения лисят, Аврора и рыси обнаружили Матиаса Мудрого, сидящим на ветке и чистящим когти. Завидев их, он привстал и так же церемонно представился, как сделал это ранее перед девочкой-лисой.
– Я одно скажу, увижу твой клюв возле себя – разорву на кусочки! – оскалился Альфа.
Ворон сделал вид, что не слышал этого, из чего Лиза сделала вывод, что Матиас в самом деле мудрый. Он взмахнул крыльями и медленно полетел вперёд, указывая дорогу. Ворон не обманул, вскоре путники подошли к небольшому оврагу, на противоположной стороне которого виднелась нора – это было жилище барсуков.