– Ты очнулся!
– Что произошло? – недоумённо спросил он. – Где мы?
И, вдруг вспомнив, завертелся волчком.
– Пискун! Фиалка! Что с ними?!
– Не волнуйся, они здесь и в полном порядке! – успокоила Ари. – Мы в барсучьей норе. Пока ты ждал меня за лугом, тебя нашёл дядюшка Пухляк – хозяин норы, но ты очень испугался и лишился чувств. Ему ничего не оставалось, как принести тебя сюда, а Пискун и Фиалка прибежали сами.
Шустрик смутился.
– Э-э-э, да, припоминаю, там ещё была чёрная птица. Я подумал, она хочет схватить меня!
– Я бы на твоем месте тоже испугалась, – приободрила девочка.
– А рыси, ты с ними встретилась?! – поспешил перевести разговор лисёнок.
– Я уговорила их пойти с нами, но это еще не всё! – с волнением в голосе сказала Ари. – Вчера, пока я ждала твоего пробуждения, дядюшка Пухляк привёл своего брата.
Она замолчала, с ликованием глядя на друга, он непонимающе моргал.
– Брат дядюшки обрадовался, узнав, что мы собираем отряд против Мугрюма, – воодушевлённо продолжила Ари. – Рыси – отшельники, но у барсуков большая семья, теперь нас будет гораздо больше!
Лисёнок молчал
– Всё происходит так быстро! Ты только подумаешь, как это уже случается: отряд против Мугрюма, свирепые рыси рядом с нами! – сказал он вскоре.
– Не такие уж они и свирепые, Альфа возможно, но Дымка и детёныши вполне миролюбивы.
– Вот видишь, ты уже зовёшь их по имени.
– Но как бы я с ними разговаривала, не узнав их имён? – удивилась Лиза.
– И как только тебе удалось уговорить их?!
– Ты как будто не рад., – огорчилась она.
– Знаешь, когда ты убежала, мне стало страшно! Больше всего я боялся за Пискуна и Фиалку; что они пропадут, и в этом буду виноват я!
– Но я вернулась с подмогой!
– Тебя могли разорвать рыси, мы остались бы одни в большом лесу, и погибли бы! И в этом был бы виноват я, потому что поверил тебе!
– Ты просто очень напуган, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, – сказала Аврора.
Шустрик отвернулся.
– Из-за тебя я чуть не потерял брата и сестру! А ведь я не знаю, как ты очутилась в нашей норе и почему бродила одна? Может ты и не понимаешь, что такое заботиться о ком-то?! Мама никогда бы не поступила так с нами!
В это время в спальню заглянул Пухляк.
– Вот что, поговорить надо, идите за мной.
Аврора печально посмотрела на Шустрика и последовала за хозяином. Жгучий стыд пронизал душу девочки.