– Да ты что?! А может, это вовсе и не чёрт?
– Нет, чёрт, я точно его видел. Теперь вот, наверное, с ума сойду, ведь прямо в глаза ему посмотрел!
– Ты не паникуй, – успокаивал друга Колька, – завтра разберёмся, утро вечера мудренее!
С этим они и разошлись по домам. Утром им встретиться не пришлось. Чуть свет, ведьма пришла к дому Кольки и нажаловалась маме. В итоге он получил, как говорится, по полной и до обеда был наказан. Только вечером, встретившись, ребята выясняли: «Ведьма-то раздвоилась, одновременно жаловалась Колькиной маме и Серёгиной тётке».
– Вот тебе на! Ты, кстати, взгляни, у меня глаза не краснеют? – с испугом попросил Серёга.
– Да нет! Но что-то тут не так, – Колька, раздумывая, чесал затылок.
– Ладно, отложим разбор на недельку, пусть в деревне немного забудется!
Через три дня случилось событие, которое ещё более запутало мысли ребят. Серёга был в огороде, когда появился Колька и огорошил его:
– Говорят, ведьма помирает! Там вся деревня собралась, побежали!
– Может, не стоит, вдруг она нас узнает?
– Я думаю, ей сейчас не до этого!
У дома ведьмы они узнали: старуха никак не может отойти в мир иной, грехи не пускают. А ещё, говорят, она должна передать свои силы кому-нибудь, но таковых не нашлось! Кто-то сказал:
– Нужно завалить старухиного коня на спину, и тогда ведьма помрёт!
Вот это уже было интересно! Друзья наблюдали, как мужики окружили коня, но не решались подойти к нему. Тот, предвидя что-то нехорошее, пытался кого-нибудь лягнуть или укусить. Но бутылка самогона, принесённая тёткой Марфой, прибавила храбрости мужикам, и, скрутив бедное животное вожжами, они всё-таки опрокинули его на спину. Вместе с последним хрипом коня умерла и ведьма.
– Ведь это не из-за нас, мы же не виноваты? Правда, Коль?!
– Да конечно нет! Старухе, наверное, уже лет сто было. Хотя мне тут пришла одна мысль! – Колька хлопнул друга по плечу. – Серёга, а может, ты в окне видел не чёрта, а коня старухи? Вроде всё сходится: глаза красные, зубы белые, морда с ноздрями, а уши, если сложить, похожи на рога! Ведь с испуга и не отличишь!
Серёга открыл было рот, но промолчал и только кивнул головой в знак согласия.
– Слушай, пойдём отсюда, а то опять нас заметят, и ещё раз получим по полной! – и друзья потихоньку ускользнули от толпы. Они шли и рассуждали о событиях, связанных с ведьмой. Тут Колька вдруг остановился и серьёзно спросил Серёгу: