За месяц Аксинья унесла две курицы – прямо на глазах у хозяев, среди бела дня! Елизавета Петровна никогда бы на такое не решилась! И опасно, и… некрасиво как-то, неловко. Вот если бы тихонечко, незаметно – другое дело! А то – открыто!
Нет, она так не умела. «Может, Якова попросить? Мы с ним приятели. Ну, поделюсь с ним немного…» Яковом звали её знакомого ястреба. Но тому в последнее время не везло: хозяева одних кур не оставляли – пасли их как стадо. Да куры и сами не отходили от хозяев.
Наконец, ей посчастливилось! Аксинья пожалела сестру и подарила ей украденное куриное яйцо. Елизавета Петровна обрадовалась, завернула его в пуховой платок и оставила в самой тёплой части норы.
В саду на маленькой яблоне обитает крошечная нарядная птичка, птичка-невеличка. Имени её никто не знает. Сидит птичка в своём гнёздышке, как в коконе. Иногда поёт нежно-нежно и всем улыбается. На лапках у неё забавные колечки, а на головке пёстрый кокошник. Наташа порой называет её колоритной и кокетливой, но что это такое, Яблокин не понимает. Он любит наблюдать за красавицей-соседкой, но заговорить с ней не решается. А хозяева угощают её коврижками, козьим молоком и, изредка, – виноградом сорта «Кокур», который привозят из Крыма.
Во время дождя в доме Катаевых сразу становится шумно. Вообще-то в сырую погоду в деревне стоит такая тишина, что любой звук слышен, даже, как пищит комар, даже, как взлетает с огромного лопуха маленькая синичка! Бывает, ни один человек не пройдёт за день по деревне, ни один кот не пробежит.
Дело в том, что с крыши стекает вода, а вода всегда нужна. У Катаевых нет водопровода и колодца своего нет – воду приходится носить вёдрами, да ещё и в горку, а это непросто.
И вот в дождь Катаевы воду собирают – ставят к крылечку глиняный кувшин, большое алюминиевое ведро, тазик и несколько банок. И начинается музыка дождя! Особенно звонко поют капли, падая в ведро. И в пластмассовую плошку струя попадает метко. Все ёмкости издают звуки. И кажется, что это не деревня Липское, а концерт в театре!
Яблокин мечтал найти подосиновик. Он очень любит лес и часто туда ходит. Ему нравятся шум огромных деревьев, плавное покачивание ромашек и васильков на опушке, тоненький звон колокольчиков… Нравятся лесные запахи – молодой травы в мае, прелой листвы в сентябре, мягкого зелёного мха, душистой земляники…