– Я прямо из Гарусово. Давайте воду принесу, пока мокрый. Пока шёл, весь промок.
Коля уже третий год доставлял воду Катаевым. Хозяин Юрий бывал в деревне редко, а хозяйкам носить воду из дальнего колодца тяжело. Из нижнего-то близко, хотя и в горку. Но в этом колодце вода не очень чистая и не такая вкусная. Её лучше не пить, а использовать для мытья и стирки.
Когда Коля возвращается с вёдрами, хозяйки усаживают его пить чай. С печеньем или бутербродами. «А Серёга Знудкин у родника трёх медведей видел, – начал рассказывать Коля. – Я не поверил ему сначала – думал, померещилось. Да и Серёгу все знают… Нет, говорит, стоят трое, лапы кверху, будто сдаются. Я думал – что делать? Куда бежать? Хорошо, всё было на дороге. Машина проехала и спугнула их.»
– Не дай Бог – медведя встретить, – продолжал Коля, отхлёбывая чай. – Я как вспомню, как на дереве сидел!
– А в Гарусово ты что делал?
– Жуков колорадских собирал, что-то много их стало. А завтра тёте Дусе дрова колоть буду…
Коля в деревне (даже в трёх деревнях!) нарасхват. Все мужчины либо старые, либо больные, а дядя Артемий целыми днями занят. Хотя в беде никогда не бросит. Вот у хозяек на днях плитка сломалась, готовить не на чем. Так он свою на время дал. А то и каши не сваришь.
Дождь всё шёл и шёл. Тучи – серые, чёрные, сиреневые – окружили деревню со всех сторон. Уже были полными все ёмкости, выставленные на крыльцо. Уже начала протекать крыша на веранде. Никто так и не смог её залатать – не поддаётся крыша!
В восемь вечера младшая хозяйка пошла за молоком. Неожиданно потеплело, и какая-то истома наполнила воздух. Казалось, идёшь и дышишь парным молоком. И дали – за лесом и над лесом, и над избами выглядели молочными.
Тут дождь и прекратился. И Коля отправился домой сушиться.
Яблокин всегда очень любил наблюдать, как весело летят по ветру с разных растений семена-пушинки. Взлетают, парят в воздухе, иногда словно бегут наперегонки… Потом опускаются на землю, в траву, а весной там снова вырастают молодые растения.
Пушинки были похожи на маленькие парашютики. И на снежинки. Только они не исчезали и не таяли, а всё летели и летели, целые дни напролёт.
Иногда семена залетали через окно в комнату или попадали под крыльцо. Тогда Ёж спасал их – относил обратно в сад – пусть прорастут весной!