Алексей подошёл к окну и задумался. Последние несколько лет он провёл, балансируя между опасностью и деньгами, оправдывая это тем, что «всё ради лучшей жизни». Но что это дало? Теперь его выборы угрожали Лениной безопасности.
– Всё. Хватит, – сказал он, обернувшись к сестре.
– Что ты имеешь в виду?
– Это был последний раз. Я завязываю.
Она посмотрела на него с надеждой, но её глаза выдавали сомнение.
– Ты так уже говорил, Лёша.
– Нет. В этот раз по-настоящему, – он подошёл ближе и положил руки ей на плечи. – Я не позволю, чтобы это снова коснулось тебя.
Её объятия были ответом, которого он не ожидал.
– Только будь осторожен, – прошептала она.
Алексей крепче сжал её, чувствуя, как внутри его разливается странная смесь облегчения и тревоги. Он понимал, что впереди будет трудно, но выбора больше не было.
С этого момента он решил: никакой больше криминальной жизни. Только вот Алексей ещё не знал, что прошлое не отпустит его так легко.
Алексей ехал по узкой дороге, окружённой бескрайними полями. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Впереди, на фоне холмов, показался небольшой городок – его новый дом.
Город назывался Старогорск. Когда-то он был шахтёрским центром, но после закрытия местных шахт здесь осталось только несколько семейных предприятий, пара магазинов и старая автомастерская, куда Алексей собирался устроиться. Это место показалось ему идеальным: тихо, далеко от больших городов и его прежней жизни.
Он свернул на главную улицу, обсаженную липами. Дома с облупившейся краской и вывески магазинов «с прошлого века» придавали городу почти забытый, провинциальный шарм. Алексей знал, что сюда редко приезжают новые люди, и надеялся, что никто не станет задавать лишних вопросов.
***
Его новая квартира находилась в двухэтажном доме на окраине. Старый хозяин встретил его у подъезда.
– Вот ключи, – пробурчал тот, протягивая связку. – Газ работает, вода есть, но счётчики старые, так что смотри сам.
Алексей поблагодарил, сунул ключи в карман и вошёл внутрь.
Квартира была маленькой: кухня, спальня, совмещённый санузел. Всё выглядело так, будто не ремонтировалось с восьмидесятых. Алексей осмотрелся, бросил сумку на потертый диван и сел.
«Теперь всё зависит только от меня», – подумал он, глядя в потолок.