– Посмотрим, что можно сделать, – спокойно ответил Алексей, присев у машины.
Он быстро разобрался с проблемой, заменив изношенную деталь. Когда старик снова завёл машину, двигатель заработал ровно.
– Ну… спасибо, – буркнул он, прежде чем уехать.
– Молодец, справился, – похвалил Петрович, бросая Алексею тряпку. – Но здесь это только начало.
***
Работа шла своим чередом: Алексей менял масло, чинил тормоза, устранял мелкие поломки. Всё это казалось ему одновременно простым и странно успокаивающим. Монотонность действий давала время для размышлений.
Во время обеденного перерыва Алексей сидел на лавочке у мастерской, смотря на дорогу. К нему подошёл коллега – молодой парень по имени Игорь, который отвечал за диагностику.
– Ты откуда такой? – спросил он, присаживаясь рядом.
– Из города, – уклончиво ответил Алексей.
– Все из города, – усмехнулся Игорь. – Ну ладно, дело твоё. Главное, чтобы работать умел.
Алексей лишь кивнул. Он старался держаться в стороне, чтобы не вызывать лишних вопросов.
***
Вечером, когда рабочий день подходил к концу, Алексей помогал Петровичу закрывать мастерскую.
– Ну, как тебе первый день? – спросил тот, прикуривая сигарету.
– Неплохо, – ответил Алексей. – Много работы, но это хорошо.
– Здесь не как в городе, – сказал Петрович, глядя на закат. – Спокойно, тихо. Правда, у нас каждый знает про каждого. Если что-то скрываешь – рано или поздно узнают.
Алексей почувствовал, как его напрягли эти слова, но старался не выдать себя.
– Ничего особенного, – сказал он, пожав плечами.
– Вот и хорошо, – ответил Петрович, стряхивая пепел. – Работай честно, и люди к тебе потянутся.
Алексей вернулся домой уставшим, но впервые за долгое время почувствовал, что сделал что-то правильное. Однако в глубине души он понимал, что настоящее спокойствие пока остаётся для него недостижимой мечтой.
Глава 5. Первое предупреждение
На следующее утро Алексей проснулся с тяжёлой головой. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так. Работа в мастерской давала ему ощущение стабильности, но всё равно не отпускала мысль о прошлом.
Выйдя на кухню, он включил чайник и начал готовить завтрак, когда его взгляд случайно упал на стол. Там, среди прочих вещей, лежала маленькая чёрная коробка. Это было странно, потому что он точно не оставлял её там.