– Вот, знакомьтесь, – успокоил домовых Фрол, – приятель мой – Яровит.
Яровит поклонился и пробасил:
– Здравия желаю, другари мои, домовые.
От его голоса – спокойного и ласкового домовые пришли в себя и снова уселись по своим местам, ожидая что Яровит скажет, какую тайну откроет. А то, что появление Яровита связано с какой-то тайной, никто не сомневался.
Яровит оглядел собрание и все домовые почувствовали холодок на спине от его пронизывающего взгляда.
– Добро, – сказал Яровит, – начнём.
И он вкратце обрисовал картину, которая домовым была хорошо известна. И не понаслышке о пустующих деревнях знали домовые, а на собственной шкуре испытали они беды и несчастья, когда люди покинули родные места. И о людях в городах они тоже кое-что знали. Хороших-то новостей из города они не слыхали. Все люди, что покинули деревни, в городах жили невесело, а многие просто погибли. Кто под машину попал, кто в аварии погиб, кто семью потерял. О счастье в городе что-то не было слышно. Яровит рассказал о нескольких судьбах людей и о том, как трудно живётся в городе. Рассказал и о том, что появились люди, которые опомнились и снова на землю, в родные деревни возвращаются.
– Вот это – самое главное! – сказал Яровит, – раз сами люди уже начали возвращаться домой, наша задача помочь всем, кто уже созрел, вернуться!
Яровит замолчал. Домовые молча обдумывали его слова.
– И чем же мы можем помочь? – спросил Пахом. Ему очень хотелось вернуть людей в дом. Только он не представлял себе – как это можно сделать.
– Это не простая задача. Можно даже сказать это очень опасное дело. Город, он просто так людей этих не отдаст. Придётся повоевать за каждого человека.
И тут домовых словно прорвало.
– Воевать – это не наше дело!
– А что? Я не прочь – научите только как.
– Ничего у вас не выйдет – сами погибнете и дело загубите.
– А что мы можем? Ничего не можем.
– Как это не можем? Можем, можем! – это Пахом вставил своё слово. И, в подтверждение своих слов, тут же исчез со своего места и появился на другом конце стола. А потом опять вернулся на место. Наступила тишина.
– Что вы можете или не можете, мы очень скоро выясним, – сказал Яровит, – да и не сразу всех отправим по городам. Обучим кое-чему, а там посмотрим – кого посылать, а кого тут оставить, чтобы подготовить хороший приём тем, кто возвращаться будет.