Она небрежно сняла перчатки и положила их в карман пальто. Тем временем Маргарет, стоявшая у ёлки, вздрогнула, увидев гостью.
– Элеонора! – воскликнула она и шагнула навстречу.
Две женщины встретились в центре комнаты и обнялись. Элеонора была на голову выше Маргарет, и её крепкие объятия, казалось, были единственным, что поддерживало хозяйку дома в тот момент.
– Маргарет, милая, я приехала, как только узнала, – сказала Элеонора. Её голос был глубоким и успокаивающим, словно она могла одним своим тоном убедить, что всё будет хорошо. – Это ужасно. Я так сожалею.
Маргарет, которая до сих пор держалась стойко, вдруг всхлипнула. Её плечи задрожали, и она крепче обняла подругу.
– Это… это так неожиданно, – выдохнула она, пытаясь справиться с подступившими слезами.
Логан наблюдал за этой сценой, оценивая каждое движение. Его заинтересовало не только то, как женщина появилась в доме, но и её манеры, уверенность, с которой она вошла.
– Это Элеонора Чейз, – тихо пояснил Николас, заметив взгляд Логана. – Лучшая подруга мамы. Они дружат ещё с колледжа. Элеонора знает всё о нашей семье.
– Всё? – переспросил Логан, слегка приподняв бровь.
– Ну, скажем так, больше, чем другие, – осторожно ответил Николас, пожав плечами. – Она всегда была рядом в трудные времена.
Тем временем Элеонора подвела Маргарет к дивану, усадила её и, не обращая внимания на остальных, достала из сумки платок.
– У тебя в доме столько людей, а никто даже не предложил тебе отдохнуть, – заметила она с лёгкой укоризной, оборачиваясь к остальным. – Может, кто-нибудь принесёт воды?
Грейсон замешкался, но Логан, едва заметно усмехнувшись, встал:
– Воды? Конечно. Но я надеюсь, что вы не будете командовать мной так же, как моим сержантом.
– О, детектив, не волнуйтесь, – парировала Элеонора, мельком взглянув на него. – Сейчас у меня другие приоритеты.
Маргарет снова всхлипнула, и Элеонора обняла её за плечи, добавив уже мягче:
– Всё будет хорошо, милая. Мы во всём разберёмся.
Логан вышел из комнаты, но всё ещё слышал, как Элеонора продолжала успокаивать Маргарет. Её присутствие стало новой загадкой в этом странном деле.
Гостиная была погружена в полумрак. Лишь слабый свет от ёлочных гирлянд разливался по комнате, отбрасывая мерцающие отблески на стены и лица присутствующих. Логан и сержант Грейсон стояли у двери, готовясь покинуть дом Ридов.