На четвёртый день экспедиции Лия начала замечать странности. Каждый шаг по поверхности Эссоры будто отдавался эхом не только в земле, но и в её сознании. Казалось, что её мысли отражаются в окружающем мире. Растения меняли свои формы, словно подстраиваясь под её настроение, а воздух вокруг казался плотнее, как будто впитывал каждое слово.
«Ты это видишь?» – спросила она Арину, указывая на странное свечение, появившееся впереди. Оно мерцало где-то вдали, излучая мягкий, но манящий свет.
«Свет?» – Арин нахмурился. «Да, вижу. Но… разве он не двигался в другую сторону минуту назад?»
Они остановились. Команда, заметив их замешательство, тоже остановилась, чтобы понять, что происходит. Грегор подошёл ближе, его взгляд стал подозрительным.
«Я видел этот свет раньше», – произнёс он. «Но… не здесь. Он был позади нас, когда мы проходили через лес. Вы тоже это заметили?»
Все замолчали. Теперь они понимали, что странный свет словно играл с ними. Он появлялся и исчезал в разных направлениях, как будто хотел направить их, но не давал ясного указания, куда идти.
Двигаться дальше становилось всё сложнее. Земля под ногами начала менять текстуру: сначала она была мягкой и упругой, словно ковёр из мха, но спустя несколько минут её покрыли острые кристаллы, которые мерцали в лучах неба. Команда остановилась, опасаясь идти дальше.