Корабль вошёл в атмосферу. Мощные турбины начали гудеть, адаптируя аппарат к новым условиям. Двигатели снизили скорость, и вскоре перед экипажем открылась поверхность планеты – таинственная и прекрасная.
Сквозь иллюминатор виднелись странные ландшафты: гигантские леса, где деревья не были зелёными, а переливались всеми цветами радуги. Местами тянулись огромные озёра с фосфоресцирующими водами, а небо было перелито насыщенными оттенками пурпурного и лазурного.
«Это…» – произнёс Арин, теряя дар речи. – «Это не просто планета. Это живое существо.»
Когда «Венера» опустилась на поверхность, воздух был насыщен новыми запахами, которые невозможно было описать. Он был одновременно свежим и странным, как если бы сама планета вдыхала и выдыхала, и это дыхание ощущалось каждым вдохом.
«Мы на месте,» – сказал капитан Грегор, смотря на контрольные панели. «Эссора, ты готова нас принять?»
Команда собралась у входа в ангар, приготовившись к первому выходу на поверхность. Каждый из них знал, что этот момент изменит их жизнь. Исследователи, маги и учёные объединились ради одной цели: понять, что скрывает эта планета и как её открытия могут изменить их мир.
Арин был первым, кто ступил на поверхность Эссоры. Почва под его ногами была мягкой, как если бы она подстраивалась под его шаги. Он вздохнул, ощутив этот удивительный баланс между наукой и магией, который можно было только почувствовать. Здесь не было разделения между ними. Здесь всё было едино.
«Эссора,» – произнёс он шёпотом. – «Ты только начинаешь раскрывать свои тайны.»
И, несмотря на весь энтузиазм и уверенность, он не мог избавиться от чувства, что они на пороге чего-то великого, но одновременно и опасного. Этот мир, кажется, готов был принять их, но что он им даст взамен? Ответы они получат со временем.
Ночью Эссора была по-настоящему удивительной. Воздух был густым, почти осязаемым, а небеса напоминали полотно художника, расцвеченное всеми оттенками фиолетового и синего. Но больше всего команду поразил не цвет небес, а свет. Яркие, пульсирующие вспышки света, которые вырывались из-за горизонта, словно магический рассвет, лишь без солнца.
Арин стоял на крыше исследовательского модуля, вглядываясь в туманную даль. Свет был странным. Он не источал тепла и не отражался от поверхности. Вместо этого он плавно, как волны, перекатывался по пустошам, будто сам воздух становился жидким и искрился от чего-то невидимого. Это было нечто среднее между северным сиянием и каким-то таинственным огненным течением, которое отражалось в ночной мгле.