– Ты не поймёшь. – Офел услышал внутри себя глубокий смех, отчего почувствовал негодование и злость.
– Я не боюсь тебя! – Офел пытался прокричать, но вышло что-то среднее между срывом на стон и писк.
– А должен? – голос издевался над царевичем. – Разве человек должен бояться богов, если был создан ими? Разве дитя должно бояться своего родителя?
– Чего ты хочешь? Почему терзаешь меня?
– Подожди. – Внутри Офела вдруг раздалось эхо ещё нескольких голосов, как будто он подслушивал разговор нескольких людей, но он никак не мог уловить ни слова. – Вот теперь идём.
Офел не успел произнести: «Куда?», как оказался во вполне ощущаемом месте. Подножие скал, а из расщелины одной из них перед ним выходило пламя, будто языки огненного смерча. Помимо ужасающего пламени и света, из своеобразного входа доносились крики и стоны.
– Так ты идёшь? – Офел обернулся на уже знакомый голос и увидел человека, чуть крупнее Офела, одетого в странный костюм, что напоминал одежды кочевников, встречавшихся ему в городе перед пустыней, но расшитые узорами, свойственные разным народам по ту сторону океана.
– Куда ты зовёшь меня?
– Ад. – Мужчина указал на вход и прошёл вперёд Офела. – Раньше здесь были только я и мои падшие братья и сёстры, но в последнее время в Ад пускают всех кого попало. Если так продолжится, мне потребуется кто-то, кто будет здесь всех оформлять.
– Оформлять? – Офел проследовал за мужчиной в скалу и был удивлён, что пламя нисколько его не обжигало, хоть он и чувствовал жар от него. – Что значит оформлять?
– Ох, вы ещё не в курсе. Скажем так, я обдумываю новую концепцию, когда пришедшие сюда будут сообщать о себе всю информацию, мы это будем записывать, составлять библиотеки, а потом, в случае необходимости, будем искать записи ради того, чтобы сделать новую запись. Должно быть просто потрясающе! Постой, – мужчина остановился перед чёрным туманом, обволакивающим пространство, – а разве вы ещё не начали перепись на папирусе?
– Нет. Мне не известно о таком. Перепись? – Офел был полностью растерян, но, что самое для него страшное, он начал догадываться, что он уже совсем не жив.
– Хм. Опаздываете. И всё же прошу за мной.
– Я мёртв? – Офел произнёс это страдальческим и даже немного дрожащим голосом.
– Безусловно! – Мужчина в странном костюме улыбнулся. – Но это не самое великолепное! Самое интересное то, что ты смог произнести Слово! Я весьма взволнован! Просто следуй за мной.