– В этом замке никто не теряется. – Брианна наклонила голову и шагнула ко мне так близко, что я почувствовал ее зловонное дыхание. – Не вставай на пути королевы – и на моем пути тоже.
– Я и не встаю, – заявила я, скрестив руки на груди.
Она улыбнулась:
– До сих пор тебе сходило с рук все, но не думай, что это надолго. Я слежу за тобой, и в конце концов даже Нексор не сможет тебя защитить.
– Никто и не обязан меня защищать.
– Это хорошо. Потому что, если ты до сих пор не догадалась, открою тебе секрет: Селеста не позволит ему остаться в живых. Она слишком хорошо осознает опасность того, что он вернет тебя на трон и будет править рядом с тобой.
Такая возможность существовала, и я не могла с ней не согласиться. Неважно, что он мне говорил или обещал.
– Так что лучше не отдавай ему снова свое маленькое сердечко. – Брианна покачала головой. – Что ты сделала с этим мужчиной, чтобы он так в тебя влюбился?
– Я любила его, – ответила я. – Очень сильно.
Перед внутренним взором замелькали воспоминания, которые я увидела во время первого визита в подземный бальный зал. Он так нежно обнимал и целовал меня. Эта любовь была особенной, и, несмотря на то что закончилась она так ужасно, я не хотела уничтожать память о ней.
Ведьма откинула голову назад и пронзительно рассмеялась.
– Любовь – это удел трусов, разве твой отец тебе этого не объяснил? – Брианна презрительно фыркнула: – Ах нет, он и же сам был таким. Послушай, девочка. Если ты умна, то больше не свяжешь свое будущее с мужчиной.
Она действительно собиралась дать мне парочку жизненных советов? Именно она?
– Ты должна взять все в свои руки и не заботиться ни о чем другом, если хочешь выжить. Ни о чем и ни о ком.
– Полагаю, ты имеешь в виду моего ребенка, мою сестру и моих друзей.
Женщина усмехнулась:
– Именно так. Объединись со мной, и с нами Ардял достигнет величия. Армия призрачных ведьмаков находится под моим командованием. Я соберу еще большее войско, как только мы получим магию одного из источников.
Вот теперь меня по-настоящему замутило. Эта женщина обезумела. В ее глазах полыхал темный огонь. Она украла души стольких виккан, ведьм и стригоев, что давно утратила собственную. Другого объяснения просто нет.
– Мы могли бы убить Селесту и Нексора, и тогда ты сможешь править Ардялом вместе с Яроном. При помощи армии я расширю твои владения. Тебе же нравится мой сын. Из него получится хороший король.