Однако, прежде чем отправиться в первое плаванье, пришлось привести в порядок саму яхту и довольно серьезно повозиться с двигателем. Любовь к технике была у Руслана с малолетства. Велосипеды, мотоциклы, машины. Когда он переехал к прабабушке, стал часто пропадать в гараже и даже привел в порядок ее старенький Фольксваген. В день, когда он выгнал машину из гаража, прабабушка просто плакала от счастья. Вытирала слезы, гладила дрожащими пальцами капот и, с благодарностью глядя на правнука, говорила, как он похож на деда. Такой же рукастый, упрямый. Да и внешностью весь в него. Дед отличался широтой в плечах, коренастой фигурой, строгими мужскими чертами лица и особенной смолью волос. Сам Руслан считал, что похож на свою мать, крупную, нескладную женщину, но спорить с любимой прабабушкой даже не пытался. Не видел смысла расстраивать ее из-за такого пустяка.
За год старая посудина превратилась в настоящий прогулочный лайнер. Руслан внес кое-какие изменения в дизайн кают и рубки, добавил больше дерева, сделал интерьер строже. Яхта стала выглядеть дорого и красиво не только снаружи, но и внутри.
Когда все было готово к выходу в море, он доставил яхту на пирс, с волнением спустил на воду, а потом, не скрывая восторга, рассекал волны залива. Именно в тот знаменательный день и появилась в его жизни Маруся.
Причалив к пирсу, он спустился из рубки и вдруг увидел на палубе забившегося под лавочку серого кота. Абсолютно не понимая, каким образом тот мог сюда попасть, Руслан смотрел на съежившееся животное.
– Откуда ты взялся?! – Он подошел ближе, присел на корточки. Кот зашипел, забиваясь глубже, а потом и вовсе утробно заурчал. – Да, брат, извини, неувязочка вышла, – озадаченно протянул шкипер. – И что с тобой делать прикажешь?
Протянутую руку кот попытался атаковать, а когда не удалось, вновь зашипел, показывая острые иголки зубов. Руслан выпрямился, озадаченно потер переносицу. Кот не походил на уличных попрошаек, которые вечно отирались возле пирса. Наверняка убежал от хозяев или перепутал катера. Бросить его так, означало – обречь животину на скитания. Но и возиться с этим когтистым чудовищем, которое только и ждет, как бы разорвать чужака в клочья, – так себе развлечение. Решив для начала просто поймать бедолагу, Руслан отправился в трюм за полотенцем.